Удивлен он не был. Он прекрасно знал, что эти вещи находятся в его кабинете.

Петер подобрался. Лицо его потемнело. Наморщил лоб, словно соображая, что сказать.

– Эрла, послушай… – он шагнул ближе. А я вдруг осознала, как тихо в доме, как темно на улице, и мы с Петером словно одни на целом свете. Но это не Петер – сейчас это незнакомый мне человек, принявший облик моего друга.

– Не подходи ко мне! – я выставила вперед ладонь.

Петер не послушал. Сделал еще один шаг – упругий, осторожный, чтобы не спугнуть жертву.

– Эрла, все не так, как тебе кажется. Но я не мог рассказать раньше.

– Откуда у тебя перо Бельмора? Откуда этот плащ?

Петер медленно, глубоко вдохнул и выдохнул. Его губы дрогнули, опять сжались.

– Это долгая, сложная история, Эрла. Все очень запуталось, – он скорбно покачал головой.

– Ты мне лгал?

– У меня не было выхода. Пойми! – Петер вдруг рассердился, его глаза отчаянно сверкнули, а пальцы на руке сжались в кулак. – Но я все исправлю. Я не дам тебя в обиду.

На дом обрушился яростный порыв ветра. Распахнул форточку, огонь свечи затрепетал и умер, и комнату разом окутала тьма.

К этому моменту я уже себя не помнила от страха, и это стало последней каплей.

– Черт, где же спички? – растерянно воскликнул Петер, шаря руками по столу.

Подхватив юбки, я пронеслась мимо него к двери и ринулась по коридору прочь.

– Эрла, стой! Подожди, ты куда? – догнал меня крик Петера. Он кинулся за мной и сшиб кресло; раздался грохот и проклятия.

Я выбежала в холл, распахнула дверь и выскочила наружу, в самое сердце осенней бури.

Мной двигало одно желание: домой, спрятаться в чайной! Там я буду в безопасности. Там есть кому меня защитить, кроме родных стен.

Глава 21 «Игнис саггита»

Глава 21