Страха я не почувствовала, как и паники. В кои-то веки не возникло желания бежать куда-то сломя голову и рыдать от ужаса. Наверное, я даже испытала облегчение. Наконец все закончится.

Рейнер бросился ко мне, обнял за плечи и, приподняв, заглянул в глаза.

— Эда, мы не отдадим тебя ему! Обещаю!

— Я знаю, — блекло улыбнулась я и посмотрела на Кристу. — Ты сказала, он пришел с войском?

— Да. Небольшим. Около пяти десятков отборных магов.

— Подготовился.

— Нам пора, — тихо и немного виновато произнесла подруга. — Слуга велел собраться и идти.

— Ты готова? — спросил Рейнер.

— Более чем, — улыбнулась я.

В коридоре нас уже ждали Форвик, Хайц и Кей. Причем последний окинул нас с Рейнером внимательным взглядом и понимающе улыбнулся. Он знал, что между нами ничего не было, я ведь пряха, но догадался, что мы… прошлись по грани.

— Выходит, герцог здесь, — мрачно произнес Форвик.

— Он не должен был найти меня так быстро.

— Но нашел, — заметил Хайц.

— Из города есть тайные тропы, — вмешался Кей. — Можно покинуть его незамеченными. Надо лишь уговорить диких помочь.

— Я больше не хочу бежать, — устало ответила я, шагая за ними вместе с Рейнером, который крепко держал за руку.

— Это не побег, а стратегическое отступление, — не согласился парень. — Сейчас как никогда нужное.

— И отступать тоже не хочу.

— Давайте сначала послушаем, что скажут Райго и остальные. Не зря же нас вызвали.

Однако Райго в зале не оказалось. Присутствовала лишь шестерка мрачных факиров, выражения лиц которых не обещали нам ничего хорошего. Глядя на них, сразу становилось понятно, что они скажут. И единственное, о чем я жалела — что раньше не рассказала Рейнеру правду. А сейчас уже было поздно. Все поздно.

— Герцог Алртон с войском стоит у стен нашего города. И все из-за вас, Эделин, — медленно проговорил Шайге. — Или мне стоит обращаться к вам иначе?