— Хорошо, — кивнул он и, помедлив, осведомился: — А ты?
— И я… хорошо. Это же не меня едва не убили на арене с кипящей лавой.
Шутка не удалась, повиснув в воздухе и напомнив о прошлой ночи.
— Это был интересный опыт, — блекло улыбнулся Рейнер.
Мы оба замолчали, подыскивая слова, какие-то подходящие случаю фразы. И оба боялись задать самый главный вопрос. Или, может, это опять мои фантазии?
— Спасибо тебе, — наконец прошептала я. — Спасибо за все.
— Ты же знаешь, что я не мог поступить иначе. Это был мой долг.
«Не мог иначе? Долг? Просто долг и все?»
— Значит, теперь ты свободна…
— Да, — нервно улыбнулась я.
И мысленно содрогнулась, внезапно осознав, что не готова к новому браку. Нет, я только-только сбросила оковы прошлого и еще не пришла в себя. Если Рейнер решил бы прямо сейчас просить моей руки, то… я хотела. Очень хотела. Но не в ближайшее время! Не могла так скоро. Мне хотелось выдохнуть. Уложить произошедшее в сознании. Привыкнуть к мысли, что все позади. Я не могла начать новую счастливую жизнь, не разобравшись с проблемами старой. Еще суток не прошло с того момента как я овдовела, и новый брак? Нет, только не это!
Наверное, обуревавшие эмоции — ужас, паника и отчаяние — отразились на моем лице, потому что зимородок вдруг помрачнел еще сильнее.
И мне в голову тут же пришла другая мысль. Еще ужаснее, чем первая. А если Рейнер и не собирался просить моей руки? Если он разлюбил меня? Вдруг вместе с Единением ушло все то, что нас связывало, и он теперь просто не знает, как сказать мне, что не любит. А я… я не вынесла бы этих слов. Не смогла бы.
— Значит, все хорошо, — продолжил он, устало прикрывая глаза.
— Хорошо.
И снова повисло неловкое, тягучее молчание. А страх, казалось, пропитал воздух вокруг.
— Я рада, что ты в порядке.
«Ну же! Ну скажи мне, что любишь! Скажи!»
— Что собираешься делать дальше?
— Не знаю. Наверное, придется возвращаться домой. После пяти лет правления Хогера там надо навести порядок. Разобраться с дядей и остальными предателями. Найти следы деда, Стефана и тех, кто помог мне сбежать.