Развернув подобранный в Крысином переулке платок, Раян вновь согрел его теплом дыхания, провел пальцем по батисту. Пятна крови окончательно высохли, окрасив некогда белоснежную ткань в грязно-бурый оттенок.

Следуя за движением ногтя магистра, в воздухе закружились бледно-голубые искорки. Соткавшись в крученую нить, они потянулись от платка к лестнице.

Значит, не ошибся, значит, это действительно здесь.

— Вы кого-то ищете, господин хороший?

Магистр обернулся на звонкий голос, по неосторожности едва не толкнул подошедшую слишком близко девушку. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать. В глаза сразу бросилась наспех стертая с губ ярко-алая помада — красноречивый намек на род занятий. Однако, видимо, дела шли не так успешно, раз незнакомка не могла позволить себе зимнего пальто, куталась в перешитый тулуп с чужого плеча. Длинные красно-каштановые волосы заплетены в косу, спрятаны под платком. Темные, напоминавшие вишни, глаза. Пухлый ротик. Пара веснушек на переносице. Симпатичная девушка. Жаль, вынуждена заниматься сомнительным ремеслом.

— Возможно, — уклончиво ответил Раян, продолжая задумчиво рассматривать собеседницу.

Приняв его за потенциального клиента, она приосанилась, застенчиво улыбнулась. «Недавно в профессии, — подумалось магистру. — Опытные ведут себя иначе». Он знал, потому что бывал в подобных домах.

— Тогда угостите даму. Тут недалеко трактирчик есть…

Девушка махнула рукой за угол дома.

— А ты шустрая!

— Мне лекарство брату не на что купить, — потупив глаза, неожиданно призналась девушка и скороговоркой добавила: — Вы не подумайте, я умелая, каждую монетку отработаю! Господину магу понравится.

— А с чего ты решила, будто я маг?

Раян нащупал в кармане кошелек. Пользоваться услугами кареглазой он не собирался, но отблагодарить за другие услуги мог.

— Ну так, — вновь стушевалась девушка, — я… Я колдовство ваше видела. И потом вы ведь в «Бархатной луне» бывали. Я там прежде работала. Вы меня, конечно, не помните, я выпивку разносила.

— А почему ушла? — в магистре проснулось любопытство.

Из служанки в жрицу любви — сомнительная карьера!

— У меня брат ведь… Так больше платят.

На девичьих щеках проступил робкий румянец. Она стыдилась своего занятия.

— Держи!

Раян протянул нагретый пальцами соль.