Еще немного покрутившись в логове стригессы, магистр покинул его, не забыв привести входную дверь в первоначальный вид.

* * *

Несмотря на потрясшие Ойм убийства, званый ужин у Алесов отменять не стали. Ровно в шесть часов вечера двери их дома гостеприимно распахнулись. Среди гостей сегодня числились сразу три магистра: остановившийся у родни Дункан, Раян и еще один маг. Лика не знала его имени, но сразу почувствовала, как напрягся при виде гостя господин Энсис.

— Вы знакомы? — шепотом спросила она, разглядывая невысокого, напоминавшего ворона человека в просвете двери.

Темные, зачесанные назад волосы, острый нос, быстрая, несколько суетливая жестикуляции.

— Да, — неохотно признался Раян и подтолкнул девушку в спину: — Идите поздоровайтесь, Скотт! Не каждый день выпадает возможность увидеть магистра Гадара Ульбрихта. В последний раз он навещал Ойм семь лет назад.

Семь лет назад, магистр — Лика быстро связала два факта и поняла, чем Раяну неприятен тот мужчина. Однако поздороваться все равно придется. Во-первых, самой Лике Ульбрихт не сделал ничего плохого. Во-вторых, вежливость обязывала. Как-никак, она близкая родня хозяев дома, что о них подумают, если девушка вдруг станет дуться?

Лика не хотела идти на ужин, но Раян настоял.

— Конечно, — добавил он, подбирая галстук к шерстяному темно-серому костюму, — можете остаться и дрожать от голода в пустом доме, но лучше вкусно поесть и послушать умных людей. Глядишь, и на вас снизойдет магическое озарение, потому что пока я крайне недоволен вашими успехами в демонологии. Ларс списывает все на невнимательность, но я склонен винить во всем лень.

И вот она стояла в прихожей тетки, разглядывая свое отражение в большом зеркале. Слишком бледная… словно стригесса.

— Лика?

Встревоженный голос Раяна выдернул ее из воронки кошмара. В нем девушка вновь и вновь сталкивалась с Альмой, ощущала боль от укуса.

Оказалось, она не просто стояла, а прижимала ладонь к шее.

Лика… Он снова назвал ее по имени. К сожалению, его неизменно сменяло холодное официальное «Скотт».

— Что случилось? Какие-то видения?

Воспользовавшись тем, что они были одни, магистр подошел вплотную.

Какой разительный контраст — полумрак прихожей и залитая светом гостиная! Звуки голосов и тишина. Лика поймала себя на мысли, что хотела бы задержаться в этом безвременье. Чтобы Раян всегда стоял рядом, смотрел на нее. Пусть даже молчал, лишь бы принадлежал ей одной.

— Ничего.

Стряхнув глупые мечты, словно снег с пальто, девушка потянулась к последней нерастегнутой пуговице. Сейчас она снимет верхнюю одежду, пригладит волосы перед зеркалом и тенью скользнет вслед за Раяном в гостиную.