– Чтобы один поднялся, другой должен пасть.

– Вайолет, – взмолилась Кассия, но глаза Вайолет все еще были прикованы к Олливану, которого выводили из комнаты.

– Они сравнивают тебя с ним. Теперь я понимаю.

Она обошла Кассию и открыла дверь в бальный зал.

– Нет!

Кассия рванулась, чтобы остановить ее, но Вайолет замерцала, оказалась внутри, а затем бросилась через весь зал в погоню за Олливаном. Из-за быстрого шага ее капюшон упал. Те, кто видел ее, вздрагивали от испуга, а затем начинали смеяться, как будто заклинание, которое оживило фарфоровую женщину, было просто частью вечернего развлечения.

Смех разрушил оцепенение Кассии, и она отогнала свой страх. Она должна была все исправить, пока не стало еще хуже. Она могла исправить свои ошибки прежде, чем ей придется отвечать за них перед верховным чародеем.

Твоя магия знает о твоих истинных намерениях, даже когда ты о них не знаешь, сказал как-то Олливан. Один раз этим вечером магия уже повиновалась ей, когда она действительно в этом нуждалась. Возможно, именно это он и имел в виду. А теперь она нуждалась в магии еще сильнее. Кассия могла притвориться, что пронизывающий ее страх был вовсе не страхом, а силой. Она могла бы быть той, кем Вайолет ее считала, и без помощи куклы.

Она вошла в бальный зал. Вайолет была на полпути к другому концу комнаты и двигалась она быстро; девушке ничего не оставалось, как набрать полную грудь воздуха и закричать.

– Вайолет!

Оркестр перестал играть. В комнате воцарилась тишина. Кассия призвала свою магию.

– Отойдите в сторону! – скомандовала она толпе, подняв руки, чтобы они знали, что она задумала.

Начал образовываться коридор – встревоженные гости расчищали путь. Те, кто был рядом с Вайолет, тоже наконец осознали опасность и расступились. Раздались крики, но Кассия их не замечала, потому что в поле ее зрения появилась Вайолет, одиноко стоявшая в центре комнаты.

У нее не было ни малейшего шанса переубедить саму себя. Кассия направила свою магию в кончики пальцев и подготовила намерение.

Жечь.

Пламя вспыхнуло у ног Кассии и побежало линией по мраморному полу, поглотив Вайолет. Еще больше гостей закричали. Инфорсеры хлынули вперед, но ничего не могли сделать. Вайолет уже горела.

А потом все исчезло. Огонь погас, и глазам Кассии нужно было пару секунд, чтобы привыкнуть. Это продлилось всего мгновение, и она смогла увидеть, чего достигла.

Ничего. Вайолет стояла, как и прежде, невредимая. Отблеск огня, казалось, впитался в нее. Ее глаза нашли взгляд Кассии в другом конце комнаты и вспыхнули золотом. Она выпила заклинание, как и до этого пила магию своих жертв.