Изгонят ли они ее? Конечно нет, когда она расскажет всю историю. Да, технически она пробудила какую-то злую, многовековую магию, потому что приняла неверное решение, будучи в том месте, в котором она не должна была находиться, но все это было лишь несчастным случаем. Ее мать заставила бы Джупитуса понять это, даже если бы его поглотил гнев.

Заставила бы? У Кассии появился новый страх, который она хотела бы заново похоронить и никогда больше о нем не думать, но не могла. Что, если жертвы Вайолет так и не оправились, а лидеры других фракций потребуют, чтобы она заплатила за это своей жизнью? Как далеко зашел бы Джупитус, чтобы найти с ними компромисс? Что она вообще значила для него?

– Вот ты где.

Кассия подпрыгнула. Ей показалось, что она узнала этот голос – легкий и детский, – но когда она повернулась на него, то увидела поднимающуюся по ступенькам из сада женщину. На ней был длинный плащ с капюшоном, который полностью скрывал ее лицо, и она двигалась странной походкой, словно у нее были проблемы с координацией. Расстроенная, Кассия попятилась в угол.

– Я спросила тебя у двери, – сказала женщина, – но меня не впустили.

Это и есть тот человек, кто спрашивал ее у слуги и кто так его напугал?

– Я тебя знаю?

Она подняла голову, и свет из окон бального зала упал на ее лицо. Это был фарфор.

– Ты не узнаешь меня, друг? – сказала она, не шевеля губами.

– Вайолет.

Имя было выдохом, вырвавшимся из ее парализованного горла. Исчезла фарфоровая кукла, которую Кассия сняла с полки в Странствующем Месте. У существа перед ней были те же глаза на том же мягком, невыразительном лице, но теперь кукла больше походила на шарнирный манекен. У нее был рост и телосложение Кассии – и ее волосы. Некогда строго уложенные локоны Вайолет свободными волнами ниспадали из-под капюшона. В глубине души Кассия задавалась вопросом, выглядит ли она так же пугающе, как этот манекен с ее слишком яркими зелеными глазами и длинными черными волосами.

– Мне нужно многое тебе рассказать, – сказала Вайолет.

Она замерцала, как пламя свечи, и спустя мгновение оказалась возле Кассии. Девушка еле сдержала крик. Это просто шок, сказала она себе. Она не боялась. И это была отличная возможность.

– Как ты это сделала? – спросила она, заставляя себя говорить спокойно.

– Это магия призрака.

Она склонила голову набок, и это движение напомнило Кассии марионетку на ниточках.

– Я думаю, его магия была самой странной. Она заставила меня почувствовать себя такой… легкой. И посмотри на это.

Она подняла руку. Когда Кассия только нашла Вайолет, ее фарфоровые ручки были неподвижны. Но теперь у нее на запястье и костяшках пальцев были механические суставы, и она использовала их, чтобы вытянуть один палец и указать на урну на балюстраде.