– Какую? – спросила я, готовясь услышать все что угодно. Даже самое худшее.

Альсгира поправила тяжелую сережку и недобро усмехнулась.

– Да уж, сюда новости долго идут. Сыновья Хальфа из Торы напали на Роону, но твоему дяде удалось отбить атаку и взять их в плен. Старый змей затаился в норе, а его сыновья томятся в вашем подземелье.

От услышанного я онемела и замедлила шаг. Матушка Метель, что на севере творится! Вот почему дядя не спешит сюда. Но главное, что он жив и, надеюсь, что не многие из моих людей погибли в той битве. А ведь я должна была быть там, рядом с ними!

Ну ничего, с Хальфом я разберусь позже. Не он мой настоящий враг. Он просто жадный старый пес, лезущий на чужую территорию. Прищемить ему хвост, особенно когда двое его сыновей в плену, не составит труда.

– Я рада, что дядя смог отстоять мое княжество. Я хочу вернуться домой как можно скорее.

– Выглядишь не слишком счастливой, – заметила она. – Слишком бледна для невесты, под глазами круги. И часто ты плачешь?

Вот же… слишком внимательная, это точно! Еще и прибыла с хорошим отрядом, как будто тоже не доверяла Улвису. Стараясь не выдать своих настоящих эмоций, я сдержанно улыбнулась.

– Это все волнение перед свадьбой. Такое событие… Вы меня понимаете, княгиня.

Внезапно она остановилась и взяла меня за руки. Светло-голубые глаза смотрели с пониманием.

– Эх, выдала бы я тебя за своего внука, но он уже женат. Ладно, Фардана Ангабельд, не вешай свой хорошенький носик. Брента с Рооной всегда были дружны, поэтому можешь рассчитывать на мою поддержку. И женские советы, – морщинки вокруг глаз разошлись лучиками, и у меня на душе потеплело.

В следующие дни приплыли корабли еще двоих князей, от остальных пришли письменные поздравления и отказы. Не было и моего дяди. Хеда бурлила, как похлебка в котелке, народ устраивал возлияния прямо на улицах, славя господина и будущую госпожу. Это веселье казалось мне неуместным, как шумные песни и пляски на похоронах.

Среди почетных гостей числился Бронн из Валлы – широкий и грузный, любящий выпить и поесть северный медведь. Он слыл самодуром, но не интриганом. По крайней мере, за ним не было замечено подлостей.

Вторым князем, почтившим нас своим присутствием, оказался Вельмунд из Окды или земли Черных Песков. Это было каменистое место, пережившее множество извержений, но уже лет двадцать вулканы спали. Зато Окда была богата на золотоносные жилы. О самом правителе мой отец говорил только хорошее, вот и мне Вельмунд понравился с первого взгляда – ясные умные глаза, подтянутое и сильное для его возраста тело, правильная речь.