– Я не стану твоей, пока боги не скрепят наш союз.

Я поднялась из-за стола и повернулась к нему лицом, вступая в борьбу взглядов.

– Боги одобрили наш союз уже давно.

Сделав над собой усилие, я дотронулась до плеча Снежного Князя, сощурилась хитро и многообещающе, как лисица. Зрачки его расширились, Улвис на миг задержал дыхание. Да, он меня ненавидит и желает одновременно. Сложное и жгучее переплетение чувств, мне оно вполне знакомо.

– Я прошу тебя потерпеть, Улвис. Ты получишь все, что заслужил. Клянусь тебе в этом, – улыбнувшись сладчайшей из улыбок, я направилась к выходу из покоев.

Если бы взглядом можно было убить, я свалилась бы замертво.

С каждым мгновением меня трясло все сильней. Нервное возбуждение гуляло по телу разрядами молний. Я сама назначила час, когда следует явиться к магу невидимости, чтобы застать его спящим и беззащитным, и теперь подгоняла время.

На большом пальце сидело как влитое кольцо Гилбара. Я долго смотрела на него, крутила туда-сюда, ощупывала. Разгадка в нем. В нем!

Понимание пришло неожиданно. Пронзило ледяным лезвием так сильно, что я задохнулась. Просто открыла рот и не смогла сделать живительный вдох. Как я не обратила внимание на незначительную, но такую важную мелочь? Чем была занята моя голова?! Ох, какая же я дура! Дура! Дура!

Взметнувшись с постели, я надела свободные штаны и темную рубаху. Волосы туго завязала на затылке. Пальцы при этом дрожали, а сердце скакало галопом – хватит ждать. Не могу больше! Тьма коридора скрывала от любопытных глаз, а мягкая подошва скрадывала звуки шагов. Остановившись у нужной двери, я прислушалась.

Накрыв ладонью замочную скважину, призвала магию. Сила потекла ровным потоком, заполняя скважину льдом – тот принял форму ключа, и я, стараясь не издать ни звука и сжимая в свободной руке нож, повернула магический ключ и толкнула дверь…

Комната встретила абсолютной тишиной. Пальцы коснулись дерева, я почувствовала, как кончики пальцев горят от хлынувшей на волю магии. По двери и стене побежали морозные дорожки, забирая в ледяной плен. Никто не покинет эту комнату, пока я не разрешу. Или не умру.

В воздухе витал свежий запах пота. Грайн или здесь, или вышел совсем недавно. Сощурившись, я попыталась разглядеть хоть что-то в этой тьме – света звезд явно не хватало, я видела лишь смазанные силуэты. И кровать в нише у стены…

Пустую.

Сбоку мелькнула тень. Что-то упало на пол, и ветер мазнул по щеке.

Дзынь!

Подобравшись, я отскочила в тот момент, когда в деревянную панель у моей головы вонзилось длинное лезвие. Нож с тяжелой костяной рукоятью завибрировал. Я не видела своего противника, только слышала крадущиеся шаги и чувствовала колебания воздуха.