Раны щипало, конечности сводило от холода, зубы отбивали дробь. Волосы прилипли к лицу, как противные мокрые водоросли. Я упиралась в землю, тщетно пытаясь встать – меня шатало и трясло. Я не знала, где сейчас нахожусь и куда надо идти, эта беспомощность сводила с ума.

Внезапно чьи-то стальные пальцы сомкнулись на локте и потянули вверх, как куклу.

– Я тебя прибью… когда высохнешь.

Знакомый голос ударил молнией, пронзил все тело от макушки до пят и я, почти ослепшая от потрясения и нечаянной радости, бросилась ему на шею.

– Фрид!

Под ладонями снова его тело – живое, горячее, твердое. Уткнувшись лицом в шею, втянула родной запах, чувствуя, как под губами бьется жилка, а руки все крепче и крепче стискивают талию.

– Вернулся… ты вернулся… – приговаривала, ощупывая его грудь, лицо, волосы. Пальцы дрожали, когда я прикасалась к нему. – Как тебе удалось?..

Если бы меня спросили, что я испытываю в этот миг, я бы не смогла ответить. Это была какая-то безумная смесь боли, счастья, облегчения и радости. Она неслась по венам и жилам, поджигая их, перерождаясь в магию. Мой дуал, мой любимый был рядом, его присутствие исцеляло и придавало сил.

– Я должен был вернуться к тебе, остальное не имеет значения. Смотрю, пока меня не было, ты нашла себе отличное приключение! Учти, я сейчас очень зол, – с сарказмом заметил Фрид, но, видя мои глаза, сжалился. – Фарди, слушай меня… – начал терпеливо и ласково. Взгляд серьезный, брови нахмурены, но во взгляде уже привычное тепло. – Соберись, остался последний бой. Ты выдержишь, я тебе помогу. Слышишь?

Я смогла только кивнуть, а он толкнул меня к себе и, положив руку на грудь, поцеловал. Мокро, потому что снежные стены пожирал огонь, и капли воды летели прямо на нас. И жадно, как в последний раз, потому что мы до одури соскучились друг по другу.

Нашу идиллию посреди этого потопа и конца мира прервал возмущенный рев:

– Кто ты такой?! Как посмел сюда явиться?!

Нехотя Фрид оторвался от меня, нежно провел пальцами по моей щеке. Глаза убеждали, что все будет хорошо.

– Я – муж Фарданы Ангабельд. Сын Огнеликого и девятый принц Этьюрдана. Фардана – моя женщина. – Рука южанина по-хозяйски опустилась на талию, притягивая ближе.

В этот момент с лица Улвиса можно было писать картины. Снежного Князя перекосило, по лицу поползли багровые пятна, рот приоткрылся в нелепой гримасе. Он переводил непонимающий взгляд с меня на Фрида и обратно.

– Так ты и правда замужем! Когда только успела?!

– Пока ты, тварь, козни против нее строил, – прорычал Фрид.

Я была уверена, что мысленно он убил Улвиса уже раз пятнадцать.