До этого момента.

— Да?

Глаза слезились от боли.

Алана попыталась обернуться, но деревянная спина не послушалась, взорвавшись судорогой. Тем не менее, она успела увидеть лицо мужчины совсем рядом, и как стал обеспокоенным его взгляд. Внезапно ощущение близости Даора, на удивление пропавшее последний час, снова накатило на нее волной.

— Почему ты плачешь?

— От ветра, — соврала Алана.

— Алана, — в его голосе звучал мягкий упрек.

— Я очень устала, — призналась Алана. — Но все в порядке, правда.

— Зря раньше не сказала, — ласково пожурил ее Даор, обнимая и накрывая спину собой. И тут же напряженные мышцы чуть расслабились, и Алана, наплевав на все приличия, позволила себе откинуться назад. — Отдохни немного. Как только попросишь меня отодвинуться, я сделаю это.

— Вам не холодно? — все-таки спросила Алана, отчаянно ища хоть какую-то тему, лишь бы не висела напряженная тишина.

— Мне не бывает холодно, — не удивил ее черный герцог. — Там, откуда демоны родом, воздух морозный и тяжелый.

— Там, откуда демоны родом… — тихо повторила Алана. — Вряд ли вы о Ледяной земле… Вы родились не здесь?

— Здесь, — низкий мелодичный голос гипнотизировал. — Этот мир был родным миром моей матери, и мой отец правил Черными землями до того, как оставил все мне. Однако устойчивость к холоду — память крови об одном далеком мире, из которого демоны однажды выросли, как дети вырастают из песочницы.

— Миров много? — зачарованно спросила Алана. — Об этом почти не пишут в книгах. А там, где пишут, это сводится к откровениям безумных прорицателей. Я думаю, в закрытых отделах библиотеки Приюта что-то и есть, но меня туда не пускали, так что… — Ей почему-то отчаянно хотелось оправдать свое невежество.

— Миллиарды, — ответил Даор, и у Аланы перехватило дух: цифра просто не помещалась в сознании. Это было невозможно!

— А вы… — Она сглотнула. — Видели их?

— Я был всего в восьми, — в голосе Даора послышалось сожаление. — Отец показывал мне системы и сферы, когда я был ребенком, но чтобы путешествовать уверенно, мне нужно было достичь более высокого уровня.

— Куда уж выше, — не сдержалась Алана.

— Всего один древний демон, сейчас обучающий пар-оольцев, вполне может уничтожить этот мир и не делает этого только из-за гастрономического интереса, — усмехнулся Даор. — Всегда есть куда выше.

— А если он… — воскликнула Алана, но тут же остановила себя: за ними все еще следовал отец Хелки, и слышать ему этого явно было нельзя. — А если он захочет все уничтожить? — уже тише спросила она. — Что тогда делать? Мы просто исчезнем?