─ Ты звучишь слишком цинично для того, с кем я выросла, ─ отмечает Нелька. ─ Никто не заслуживает смерти. И эта… женщина, невзирая на свои поступки, тоже, ─ с трудом признаёт она, и я почти верю, но хорошо знаю, через что пришлось пройти друзьям, благодаря этой ведьме, потерявшей магию. И следующие слова девушки только убеждают меня в этом. ─ Слишком легко она отделается, просто покинув этот мир, не находишь?

То, с какой гордостью Лекс смотрит на Нелл, ударяет по мне обжигающей волной, и я чувствую то же самое. Крис целует жену, шепча ей что-то воодушевляющее, пока сама брюнетка собирается с силами.

─ Открой лицо, ─ усилив свой голос так же, требует она, за секунду прекращаясь во внучку Верховной, с которой должны считаться даже самые мерзкие твари вроде него. ─ Я больше не собираюсь рисковать своей жизнью, даже не зная, кто ты!

─ Чёрт, детка, ─ доносится от Кристиана, ─ не смей соблазнять его таким тоном!

─ А тебе везде мерещится флирт, а?

Жрец тем временем изображает шутовской поклон, признавая за нами право узнать, наконец, его личность.

─ Ну, раз уж больше нет смысла прятаться, и вы почти меня вычислили…

Изящным жестом он отбрасывает капюшон, и в первое мгновение повисает изумлённая тишина. Тот вид тишины, когда ты отчаянно хочешь подобрать слова, но на языке крутятся только непереводимые обороты.

Не то, чтобы мы не догадывались, но одно дело просто строить предположения о личности главного злодея, и совсем другое сталкиваться с правдой лоб в лоб. Первым не выдерживает Мастер. Он так забористо матерится, что ни у кого не находится слов красноречивее, которые бы перебили этот поток брани, но негодование вампира вполне можно понять.

─ Да что ж мне так везёт-то с учениками?

─ Ну, простите, господин директор, ─ разводит руками парень, на кого бы точно никогда нельзя было подумать, будто он хоть как-то связан с Тёмным кровным родством.

Рома. Добродушный оборотень, вечно пытающийся привлечь внимание Нельки и помогающий нам временами. Друг, да просто хороший парень, в конце концов… И как теперь вообще кому-то можно верить?

─ А я уж было на Князева грешить начал, ─ не сдерживается Ник, а я даже не могу возразить, потому что вот это самый настоящий удар под дых.

─ Признаться, я тоже.

Мой фиктивный жених давно уехал к своей сбежавшей любимой, чтобы защитить её и их ребёнка, но в своих посланиях оборотень ясно давал понять, что у них всё хорошо. Вряд ли сам Зар понимал, кто его заклятый дружок, с которым они были в странных отношениях, хотя теперь это всё уже не важно.

─ Ну и что дальше? ─ хмыкает Нелька, складывая руки на груди, только её невозмутимость напускная. Он был рядом всё это время, прямо как Антаррэль, притворялся, поддерживал, казался вполне обычным и так же обычно исчез, как и все наши одноклассники, разъехавшиеся кто куда после окончания школы.