─ Даже не спросите, как так вышло, что я оказался потомком Тёмного? ─ картинно удивляется он, бродя вдоль линии защиты. ─ Но я всё равно скажу, ведь ваше любопытство наверняка сейчас просто зашкаливает.

─ Он тянет время, ─ намекает Алеар, нахмурившись. ─ Ломает контур.

─ Я помогу удержать, ─ вызываюсь я, вставая рядом с Высшим и беря его за руку. Не знаю, сколько мы так простоим, справимся ли сами, и придёт ли подмога, но нельзя подпустить его близко.

─ … Мне было любопытно взглянуть на ваши лица, когда я, наконец, раскроюсь, и оно того стоило! ─ смеётся тот. ─ Дело в том, что я уже очень и очень стар. Я переместился на Землю ещё вместе с вампирами после войны, урвав момент, когда ещё можно было воспользоваться порталом.

─ Почему именно к нам? ─ интересуется Лекс, полностью взяв эмоции под контроль.

Мне странно видеть этот колючий взгляд на вечно добродушном лице, но, видимо, пора прекратить жить в иллюзиях.

─ Потому что Инрем когда-то был частью вашего мира, но в один момент эти две половины разделили, ─ пояснил он, насмешливо глядя на нас. ─ И это стало огромной проблемой для меня – столько времени я не мог попасть обратно домой, к своим последователям… Обидно, знаете ли, придумать гениальный план свержения бога, и выяснить, что кто-то просто перекрыл мне путь обратно!

Что-то в его словах не даёт покоя. Не зря же он упомянул о слиянии наших миров… Сложно думать и одновременно удерживать контроль над силой, но в какой-то момент озарение всё же приходит, вспышкой озаряя утомлённый разум.

─ Тебе нужны кристаллы? ─ вырывается у меня непроизвольно, однако он всё равно меня прекрасно слышит.

─ Я всегда ставил на твой разум, охотница, ─ задорно подмигивает, демонстрируя большой палец, и я чувствую, как медленно, но верно наши усилия сходят на нет. Возможно, у жреца есть артефакты, но мне кажется, на его стороне имеется кто-то из богов, и это плохо. Потому что на нашей стороне никого.

─ Так это всё ради них? Что делать-то собираешься? ─ продолжает развязывать ему язык Нелл, борясь с собственным желанием просто спалить урода, но вряд ли тот просто так сгорит.

─ Ну почему же? Они – лишь проводник, тогда как в вас, детишки, истинный смысл всего моего многовекового плана, ─ имеет в виду нас троих, а потом обращается к Нелл: ─ Ты уже залетела, ведьмочка? Это печально, ведь я не позволю ей появиться на свет, как и твоей козявке, Рина.

─ Не будь так уверен, ─ цежу, не позволяя чужой магии добраться до моего разума, в котором одна за другой почему-то появляются жуткие картинки того, как всё может обернуться, и я знаю, что это он заставляет меня увидеть трупы, кровь и очередное пепелище.