─ И что ты предлагаешь?

Девчонка резво соскочила с качелей и протянула ему руку с узкой ладошкой и длинными пальцами, которую он тут же сграбастал, боясь, как бы всё это ему и правда не привиделось.

─ Хочу сделать подарок, ─ удивила она, и когда Ян поднялся во весь свой немалый рост, просто прильнула к нему, обхватывая за талию своими маленькими ручками, а у него сердце словно закровоточило. Ну зачем она так издевается? Он стал слишком стар для таких фокусов. ─ Объятие – это лучшее, что можно подарить тому, кто одинок.

Что ж, он был согласен. Стоя вот так, чувствуя её руки, Северьян сам прижал к себе девичье тело, вдыхая её манящий аромат и не желая расставаться с этим юным наваждением. Вот бы она больше никуда не исчезала…

─ А если я тебя просто не отпущу? ─ голос почему-то охрип. ─ Если просто заберу тебя так далеко, что никто больше не найдёт?

Он понимал, как безнадёжно глупо и наивно звучали эти слова, но они были уже сказаны, и Ян совершенно о них не жалел.

─ Я всё равно уйду, и ты это знаешь, ─ вдохнула охотница, кажется, сама не желающая его отпускать. Они так и стояли какое-то время в объятиях друг друга, и вампир понимал, что дня рождения лучше было просто нельзя придумать.

─ Я ещё увижу тебя? ─ спросил мужчина, боясь услышать ответ.

─ Когда-нибудь обязательно, ─ оторвавшись от него, ответила Иллиана, проникновенно заглядывая в его глаза. ─ Береги их всех, ─ загадочно сообщила она. ─ И… спасибо, что ты оказался именно таким.

─ Каким?

─ Просто вот таким, ─ не захотела вдаваться в детали девушка и, коротко поцеловала его в щёку на прощание, но прежде чем уйти, она быстро зашептала что-то, а едва блондин разобрал и уловил весь смысл сказанного, Иллиана уже стремительно упорхнула, как бабочка.

Ян долго стоял оглушённый, не понимая, какого чёрта сейчас произошло, и смотрел ей в след, пока в его голове звучало не то обещание, не то предсказание, заставляющее сердце судорожно сжиматься.

Эта война будет худшей ошибкой Высших… и хрена с два он её допустит!

* * *

В таком отчаянии Громов находился впервые. Уже второй день к ряду Рина не собиралась возвращать себе человеческий облик, засев в теле зверя и напрочь игнорируя его попытки воззвать к ней. Убегала, когда вампир пытался достучаться до неё, шипела и огрызалась – хорошо хоть за пределы дома не выходила, понимая, что там не будет безопасно. Но и его терпеть рядом не хотела.

Это отчаяние затопило Ника. Захлестнуло его с головой, и мужчина остро ощутил свою вину. Ну почему он не смог удержаться той ночью? Почему позволил себе сорваться? Она же просила остановиться… Но кто бы смог устоять? Рина была такой зовущей, такой соблазнительной для него, что весь его хвалёный самоконтроль треснул по швам, помахав рукой на прощание.