– Вы очень щедры и великодушны, – усмехнулась Далия, – но я, пожалуй, откажусь.

– Очень зря. Подумайте, как следует. Завтра вы пожалеете об этом, но будет поздно.

– Возможно, но Эртега не предают своих королей. Кроме того… я всегда думала, что Добро и Зло как живые действующие силы – это сказки храмовников, но, возможно, я ошибалась. Или вы исключение. Мне кажется даже, что вы и есть Трианский дьявол, хоть я и не слишком суеверна. Во всяком случае, служить вам я точно не буду.

– Бросьте эту чушь, – раздраженно отмахнулась Сорина. – От моего правления королевство только выиграет, потому что Эрнотон толкает его в пропасть. Потомки еще будут благодарить меня со слезами на глазах – какой бы я ни была. А вы ничем не лучше меня – в вас нет ни капли доброты и милосердия, уж мне-то можете голову не морочить, я вижу вас насквозь. Вы начитались всякой чуши в дневнике своего отца и семейных хрониках, и решили, что хотите быть похожей на него, настоящей Эртега. Но у вас нет с ним ничего общего, вы такая же, как ваша маменька, уж я про нее наслышана.

– Будь я такой же, как мать, то сидела бы на троне, а вы бы прозябали бы в каком-нибудь монастыре, где корчились бы от бессильной злобы и постоянного соседства со священными символами. А если бы я была похожа на вас, то вы и вовсе давно были бы мертвы. А вы пытаетесь быть похожей на королеву Гизеллу, но Гизелла завоевала корону, не моря голодом своих подданных, и вы оба по сравнению с ней мелкие и злобные властолюбивые ничтожества.

Королева начала было в гневе подниматься, но внезапно лицо ее разгладилось, она снова села и с любопытством взлянула на Далию:

– Вы как будто добиваетесь, чтобы мы вас убили здесь, на месте.

Тут Фейне, угрюмое лицо которого становилось все угрюмее на протяжение всего разговора, наконец, потерял терпение:

– Вам уже пора возвращаться во дворец… что за черт, вы чувствуете …?

Не договорив, он вскочил и опрометью бросился вон из кабинета. Через мгновенье до них донесся запах гари. Особняк тут же наполнился шумом встревоженных голосов.

– Что там происходит? – рассерженно произнесла королева.

– О, не беспокойтесь, это я приказала стражнику устроить пожар через некоторое время после моего ухода, – ответила Далия и самым задушевным тоном продолжила: – так вас интересовал севардский морок, ваше величество?

Няня Эмеза говорила ей, что в черные дни Мараны удача отворачивается от севардского племени, и ни в чем нельзя ожидать успеха, а потому не стоит даже пытаться ворожить и облапошивать глупых гарини. Побьют палками или закидают камнями, как пить дать. В справедливости этого суждения Далия убедилась, едва открыла дверь кабинета и обнаружила за ней Данета с двумя стражниками, совершенно равнодушных к судьбе шедевра зодческого искусства, каковым являлся особняк принца Фейне – судя по тому, что они и не подумали идти тушить пожар.