Последнюю часть своей речи она произнесла с плохо скрываемой радостью.

Далия поочередно внимательно глядела на сидевших рядом с ней людей, медленно переводя взгляд с одного лица на другое. Ей даже захотелось ущипнуть себя, в призрачной надежде, что они ей снятся, или, может быть, видятся в бреду, вызванном одним из многочисленных лекарственных настоев, и когда она проснется, и они исчезнут. Но нет, они по-прежнему были на своем месте, и это были все те же королева Сорина, всегда спокойная, рассудительная и ясная, которая до начала всей этой истории с королем была с ней неизменно добра и ласкова, и принц Люций Фейне, когда-то в коридорах Торена рассказывавший ей, как он уважал ее отца. Перед ее внутренним взором совершенно явственно предстали ее бренные останки – точнее, то, что от останется этих останков после встречи с разъяренной толпой. Она почувствовала, что бледнеет. К горлу подступила тошнота. Она была уже на грани обморока, но вид королевы, которая наблюдала за ней с любопытством и некоторым удовольствием, привел ее в чувство. Усилием воли она отогнала зловещее видение. Внезапно ее осенила зловещая догадка.

– Вы настраивали народ против меня, называли меня виновницей всех бедствий… Не вы ли сами были причиной этих бедствий – пожары, уничтожавшие урожай, восстания… что там еще было: тюрьма в Альбене, откуда неожиданно сбежали все бандиты, которые потом разграбили и перерезали полгорода… Многовато для такого короткого промежутка времени и весьма кстати.

– Вы очень проницательны, – невозмутимо подтвердила Сорина, – но к жаре и засухе мы не имеем отношения. Ученые люди предсказывали по приметам, что лето будет очень знойное, так что мы просто воспользовались ситуацией.

– Друзья принца Арно тоже ваших рук дело? Ведь это вы приказали убить их, для отвода глаз, а главной целью был принц, – Далия выстрелила наугад и сразу поняла, что попала в точку. – Раз уж вы так любезны, может быть, поясните, для чего вы все это делали, раз уж все равно собрались свергать короля?

Королева метнула быстрый взгляд на принца Фейне, который в отличие от сообщницы, был угрюм и насуплен, и, помедлив, ответила:

– Полагаю, мы можем оказать вам такую милость и удовлетворить ваше любопытство. Некоторое время назад у нас были основания полагать, что Эрнотон серьезно болен и протянет не более двух-трех лет. Для того, чтобы трон перешел ко мне, то есть, к моему сыну, Арно тоже должен был умереть, однако так, чтобы никто ничего не заподозрил. Друзья его всех раздражали, поэтому, если бы они вдруг начали умирать, никто особенно бы не удивился. Однако позже стало ясно, что муж мой здоров и в ближайшее время умирать не намерен, поэтому нам пришлось придумывать новый план. Мы решили все-таки завершить начатое и прикончить оставшихся друзей Арно вместе с ним самим – сир Фейне недолюбливал этих молодых людей, да и от наследника престола было предпочтительнее избавиться заблаговременно. Однако предпринятые попытки оказались неудачными, и мы отступились. В сложившихся обстоятельствах это было чересчур опасно.