−Так он назвал её дамой сердца? Вот так просто, при всех?

−Он избил меня при всех за то, что я просто поговорил с ней в Олруде. Уж поверьте, леди Риган, я всё−таки королевской крови и это было очень унизительно.

−Это же вроде был турнир, − фыркнула Риган, − ты мог бы и получше защищаться!

−Так если бы это был турнир, а не жалкая месть! — Хейвуд демонстративно потёр ушиб на лице. − А когда он подарил ей венок…

−Подарил венок? — Риган прищурилась.

−Ну да, рябиновый венок, при всех! Даже всяка чернь шепталась про то, что эта девица околдовала и короля и командора. И, в общем, я тут подумал… Похоже, что это командор сговорился с ярлом Бодваром, чтобы помочь бежать этой девчонке. Не хотел, чтобы она королю досталась. Король хотел подарить ему Бодвар в награду за победу над Севером, а он отказался от него… в пользу ярла. В награду видимо. А с чего бы ещё ему разбрасываться такими подарками? — Хейвуд понизил голос и добавил: − А в Олруде он говорил, что не прочь единолично править Севером, но для этого ему нужна была дочка Белого Волка — северная кровь. Видно он тогда ещё с Бодваром сговорился, когда мы стояли у Чёрного порога, я−то всё думал о чём они беседовали на переговорах. И его жена, ярла Бодвара, это и есть та дочка Белого Волка, которую он ему отдал, чтобы породниться… наверное. Уж если командор стал бы править Севером, и ему бы присягнул Бодвар, нам бы ни за что его не взять.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

−Если всё это правда… то это измена, ты же знаешь, − произнесла Риган, не сводя с племянника глаз. − Но если ты соврал…

−Нет! Клянусь Истинным Богом! Командор захотел эту девчонку себе, святая правда! — Хейвуд схватил обеими руками хольмгрег, поцеловал его и приложил ко лбу. — Он назвал её «рябиновой невестой» и сказал, что заберёт в свой замок. И то, что настоящую дочь Белого Волка Игвар отдал этому ярлу, тоже истинная правда!

Риган поставила кубок на каминную полку, и некоторое время смотрела племяннику в глаза. Но взгляд Хейвуда был чист, как утренняя роса.

−Хейвуд, ты, змеюка подколодная! Играешь в обе стороны, да? С чего это ты решил, что я тебе отплачу за всё это добром? — произнесла Риган, чуть наклоняясь к нему, и испепеляя взглядом.

−С того, что в тебе, тётя, ум истинной королевы. А трон любой настоящей королевы держится на подколодных змеюках, − ответил Хейвуд хрипло и чуть отклонился от тёти. − Я могу быть полезен.

− Хочешь быть полезным мне? Что так внезапно? Или уже отказался от мысли занять место Гидеона на троне? — спросила Риган, не купившись на явную лесть племянника. — С чего ты вдруг переменился?