Гидеон поднял усталый взгляд на сестру.

…но она не захотела остаться рядом с мертвецом, ведь так?

− Перестань! Не будь слабым! Ты жив! Весь мир у твоих ног, чего ещё ты хочешь? Подумаешь, какая-то девка сбежала от тебя! Низар её найдёт. А ты должен идти к людям, они хотят видеть своего короля сильным, особенно сейчас, пока мы на вражеской земле.

− Ты послала Низара на поиски?

− Да. А ещё надо допросить ярла Бодвара и его жену — они в этом явно замешаны. Ты знаешь, что его жёнушка — это и есть настоящая дочь Белого Волка? Этот ярл — подлая двуличная гадюка! Как говорится: «Предал однажды, предаст дважды». Я уверена, что это он дал ключи от потайной двери твоей невесте. И тебе стоит знать кое-что ещё…

Риган шагнула ближе к брату, оглянулась на дверь, желая убедиться, что никто её не слышит, и склонилась к его уху.

Когда она закончила свой рассказ, король помолчал некоторое время, потом встал, надел корону и спросил безразлично:

− Что ты хочешь, чтобы я сделал?

− Сначала допросим ярла и его жену. А об остальном пока стоит умолчать, пусть никто не догадывается ни о чём. Пустимся в погоню… Я знаю, как ты любишь Игвара, но поверь — если он предал тебя, он предал и меня, нас всех! А ты любил его, как брата, ты был к нему более чем щедр. Такое предательство прощать нельзя, или ты недолго останешься королём. Скоро каждый решит, что сможет брать у тебя, что захочет.

− Хорошо, − ответил Гидеон и отдал приказ найти ярла и его жену.

Риган смотрела на него и не узнавала. Куда исчезли его силы и стремление, что питались её огнём?

Что с ним сделала эта девчонка всего-то за один день?! Он совсем ослаб! Он едва стоит на ногах! Её брату нужны ещё силы! Проклятая девчонка всё испортила!

Камень в его перстне выглядел тусклым, словно потухший костёр, в котором едва тлеют угли. Риган посмотрел на свой перстень.

Ничего! Она изгонит из него эту северную хандру!

Ярла Бодвара и его жены в покоях не оказалась, зато вся комната была перевёрнута вверх дном, будто они собирались в спешке. Кто-то из слуг видел их под утро во дворе, и король велел тщательно обыскать весь замок. Но никаких следов хозяина и его жены найти не удалось, и это лишь подтверждало рассказ Хейвуда. Видимо, ярл Бодвар понимал, что за помощь невесте короля с побегом ему несдобровать, вот и скрылся.

Этим утром выяснилось, что на рассвете два клана: Ивы и Остролиста покинули Бодвар и направились на юг. Их найты, хоть и не возражали вчера на Янтарном совете, но в итоге сочли единоличное решение короля по выбору невесты оскорблением и не стали дожидаться свадьбы с северянкой. И это тоже можно было назвать изменой, но сейчас размениваться на междоусобицы было нельзя, всё и так разваливалось на глазах.