Ярл Бодвар бежал, и оставлять пустующий замок, чтобы его снова заняли враги, было бы большой ошибкой. Да и королю нужны силы, а огонь их даст.

Риган провела перстнем по каменной стене, и в воздух взвилась огненная змейка, состоящая из множества пульсирующих искр. Она поймала её и точным движением пальцев свила в специальную тавру. Затем дунула, пустив её в полёт над крепостным мостом обратно в замок.

Тавра летела легко, невесомо, будто пух от одуванчика. Летела и роняла вниз искры. И едва они касались какой-нибудь поверхности, от них тут же разгорался небывалой силы огонь. Стойла, крыши, деревянные двери… Всё, на что падали эти искры, вспыхивало ярко и горело, как сухая трава. Даже камни…

Риган отъехала подальше и развернула лошадь. Долго стояла и смотрела, как над замковыми стенами тут и там начинают подниматься струйки дыма, а потом и на кровле показался огонь. Колокол зазвонил, и во все стороны через ворота начали выскакивать гонимые страхом люди, те, кто до сих пор ещё не покинул замок, узнав, что ярл бежал. Опасаясь мести Гидеона, все, кто мог, постарались убраться подальше от королевского гнева.

Дым повалил из окон замка и стал подниматься всё выше и выше, а за ним и алые языки пламени. А Риган смотрела на огонь и пыталась в нём разглядеть своё будущее. Этот замок — хорошая жертва Истинному богу, и он должен быть добр к своей дочери. Но как бы Риган ни всматривалась в алое пламя, в нём она видела только одно — то самое ненавистное лицо… Лицо Лирии. И та лишь смеялась над ней, заставив снова испытать, казалось бы, забытую боль.

И будто не было всех этих лет. Риган вспомнила, как в день своего совершеннолетия сидела в Талламоре под навесом для королевской семьи и смотрела на турнир. Её сердце было разбито, а будущее представлялось совершенно беспросветным. Стать женой престарелого найта лишь потому, что его охотничьи угодья лучше всех на востоке Балейры! Её будущий муж был хитёр, всегда привозил королю щедрые дары, а Тибрайд был падок на хорошее оружие и лошадей. А может, всё дело было в племяннице найта, юной Белинде, белокурой и голубоглазой, которая и на вид-то младше самой Риган? Но король глаз с неё не сводил!

После завтрашней охоты Тибрайд собирался объявить о помолвке. А потом, после свадьбы, Риган сошлют из Талламора во владение Нье'Омахов в горную глухомань! Нет, ни за что! Не бывать такому!

Риган смотрела на соревнующихся мужчин, а сама думала о том, что только хитростью она сможет победить их всех. После турнира мужчины выпьют вина, потом будут долго обсуждать подробности поединков, а до неё никому не будет дела. Вот тогда она тайком выберется из замка и отправится к той самой колдунье.