Войска короля двигались быстро. Конные отряды ушли вперёд, и Игвар немного отстал от них. Убедился, что никого нет поблизости и нашёл в лесу серебряный дуб. Молодой ещё совсем, едва ли старше самого Игвара. Он слез с коня и, обхватив обеими руками торквес у себя на шее, потянул в стороны так, чтобы шов, скреплявший две половины обруча немного разошёлся. Металл нехотя поддался, и Игвар снял его и уронил на траву. С наслаждением потёр ладонями шею, вдохнул полной грудью и прислонился лбом к шершавому стволу дуба. Дышать стало легче, будто камень упал с плеч. На него сразу обрушились звуки и запахи, голоса леса и этого дуба, тысячи голосов, которые раньше он не мог слышать. Торквес на шее — его защита и его проклятье. С ним, его не видят гончие Риган, но с ним он глух и слеп, и полностью лишён своего дара. Снимать эту защиту очень опасно, и, хотя сейчас ещё день, гончие всё равно могут учуять его и пойти за ним дальше по следу, прямо от этого места. Но даже если сегодня гончие возьмут этот след, к ночи он уже будет далеко отсюда. Да и неважно, что будет с ним дальше, он всё равно должен найти свою пичужку, чего бы это ни стоило. И сейчас ему дорог каждый миг, каждая подсказка.

За эти годы, что он искал спасение для всей Балейры, его сердце покрылось коркой, стало нечувствительным ко всему. К смерти, к страданиям, к боли… Оно очерствело, превратившись в камень. Или в жёлудь, покрытый крепкой кожурой. Он и не думал, что всё может измениться так легко, в один миг.

Старая вёльва сказала, что звезда — это оружие, это меч, и ему нужно найти воина в чью руку он должен попасть. И что воина надо искать сердцем. Он тогда не понял этих слов. Думал воин это какой-то заклинатель, более сильный, чем он сам. А понял лишь здесь, в Бодваре, когда увидел звезду на ладони Олинн.

Боги всемогущие, ну как же он был слеп! Как же сразу не понял всего этого! Но Олинн? Его маленькая пичужка тот самый воин, который остановит южную заразу?!

И когда на балу он увидел звезду на её ладони и всё понял, от этого понимания ему стало почти больно. Ведь в этом даре кроется великая опасность! Олинн может погибнуть, а он не мог этого допустить. И первой мыслью было сгрести её в охапку и увезти на край света, туда, где её никто не найдёт. Куда не доберутся гончие Риган и божьи люди. Он велел Гленну везти её в Тэйру и спрятать там, где её никто не достанет. Но он ошибся.