Я осторожно прикрыл дверь, перешел в соседнюю спальню – все равно Раю она пока без надобности, – упал на его кровать и проспал до полудня.

После обеда в тот день принцесса вызвала меня в библиотеку. Там же оказался и Рай, взволнованно листающий атлас Ближних миров.

– В следующий раз, будь добр, скажи, что с тобой все хорошо, после того, как вернешься со свидания с графом-инквизитором.

– Со мной все хорошо, – примиряюще ответил я. – Ты выиграл вчера?

– Шесть раз из десяти, – Рай нервно улыбнулся. – И немного подзаработал. – Он подмигнул, вытащив из кармана монеты. Покрутил их между пальцами и тут же спрятал.

– Принцесса может не одобрить, – заметил я.

– Брось, она не узнает!

– Что не узнаю? – поинтересовалась Шериада, входя в библиотеку.

Дверь за ней, мрачно скрипнув, захлопнулась. У меня екнуло сердце: что-то будет. Рай тут же поднялся на ноги, прижимая к себе книгу, словно щит. На губах его, конечно, играла улыбка, но тоже нервная.

– О, моя госпожа, только то, что Элвин сегодня провел ночь в моей спальне. Дело в том, что я развлекал господ гвардейцев в его комнате…

– И выиграл три сотни золотом, ободрав их как липку? Да, Сириус мне уже пожаловался. – Шериада отмахнулась: – Молодец. Но я не для того вас позвала. Пожалуйста, садитесь.

Я по привычке занял кресло. Рай устроился было на диване – наверное, рассчитывал, что Шериада тоже туда сядет, и улыбался ей. Принцесса то ли не заметила, то ли сделала вид и подвинула себе кресло.

– Итак, друзья, в нашей жизни грядут перемены.

Моя жизнь в последний месяц сплошь состояла из перемен, так что я промолчал. А вот Рай немедленно спросил:

– Госпожа, вы желаете меня продать?

Шериада уставилась на него так, словно он сморозил несусветную глупость.

– Вот еще! Погоди, Раймонд. Я собираюсь сказать речь. Не отвлекай. – Она глубоко вдохнула, поймала мой взгляд – полагаю, совершенно равнодушный – и выдохнула. – Да и к демонам! Ладно. Элвин, через пять дней у тебя начинаются занятия в Арлиссе.

– Да, госпожа.

– Мы договаривались и ты, кажется, соглашался звать меня по имени?

– Наверное, госпожа.