Конница врага слишком поздно сообразила, что противник от нее ускользает. Что сражение, которое должно было обернуться разгромом королевских войск, завершилось всего-навсего их отступлением. Конники попытались было кинуться в погоню, но им преграждали путь с одной стороны все расширяющаяся полынья, с другой – собственные покойники, а с третьей – та самая жалкая кучка всадников, которая так удачно отвлекла на себя внимание.

И конница развернулась к новой добыче, чтобы отомстить за поражение.

Вот тут-то Анджелин Мас и потерял сына из вида.

Рядом с ним все время держался принц Богумир. Наездником его высочество был неважным, фехтовальщиком – еще хуже, и с первых же секунд боя стало ясно, почему королева Ханна так не хотела отпускать сына на войну. В запале боя, крича от ярости и страха, принц так размахивал мечом, что только чудом не покалечился сам и не порубил свое окружение. Следя за принцем одним глазом, Анджелин и не заметил, куда и как исчез Святомир.

Впрочем, ему было не до того.

Река уносила ожившие трупы, нейтрализовала ту силу, которая подняла их из могил, снова превращала тела в жалкие развалины. Магия природы вступила в схватку с магией человека и более древняя одержала верх. Но были еще и люди. Живые люди, которые не желали отступать. На берегу реки и частично на льду чуть выше по течению от того места, где тонули, не в силах противостоять стихии, мертвяки, закипел бой.

Даже скорее не бой, а бойня, ибо что могут сделать полсотни бойцов, пусть даже и лучшие из лучших, когда против них – почти полтысячи мечей и дротиков? Только погибнуть или отступить, смешавшись с другим крылом своего войска, которое отходило точно так же, но ниже по течению.

И Анджелин Мас решил прорываться к своим.

- Сомкнуть ряды! – крикнул он, и его голос каким-то чудом на миг перекрыл шум битвы. – За мной! Труби…

Этот последний призыв услышал только герольд, державшийся все это время за его спиной. Тот выхватил рожок, поднес его к губам, но успел сыграть лишь несколько нот, как упал с седла, выбитый из него чьим-то метко брошенным копьем. Упал и был мгновенно затоптан вместе с сигнальным рожком.

Но начало сигнала и крик графа были услышаны, и остатки отряда элитных телохранителей сомкнулись вокруг графа и принца Богумира. На миг они встретились взглядами. «Живой!» - успел подумать Анджелин Мас. За спиной принца мелькнул ярко-голубой плащ – вся свита графа носила такие плащи, и он был более, чем убежден, что это плащ его сына. Остальных рядом просто не было.

- За мной!

Заработали мечи, пришпоренные кони рванулись вперед, грудью налегая на коней противника. Они напирали, пытаясь если не прорваться, то хотя бы подороже продать свои жизни. Привстав на стременах, сжимая коленями конские бока, Анджелин рубил направо и налево, не думая, куда бьет и по кому попадает. Он знал, чувствовал, что остатки его отряда подаются назад. Что они отступают, их становится все меньше и меньше, что скоро не останется никого. Знал, но продолжал сражаться, ибо остановиться и опустить руки означало предаться отчаянию, а он не мог себе этого позволить.