– Что ж, они умерли мгновенно и без мучений, – потер подбородок Джупитер, и в его голосе послышалось слабое облегчение. Лу знала, что он далеко не так бессердечен, каким пытался казаться. – Но как же символично. Выходит, тебе нужно исправить то, что сделал твой папочка? Тебе несказанно повезло, что я встречал подобный сюжет сотни раз. Главная ошибка всех протагонистов таких историй заключается в том…

– Прошу, можешь оставить меня ненадолго? Мне надо подумать.

Сидевшая на большом камне Лу плотнее обхватила колени всеми шестью руками и укрыла себя куполом из собственных крыльев, отгораживаясь от сферы с Иглой, мертвой долины и вездесущего мессера. Но тот бесцеремонно раздвинул покров ее шалаша и деловито бросил внутрь:

– А что тут думать? Закрой трансмост, делов-то.

– Нет, – буркнула Лу, пытаясь скинуть его руки со своих крыльев, но тот, опешив, принялся раздвигать их еще сильнее.

– Что значит – нет?

– Это значит, – Лу на секунду распахнула крылья и подняла лицо, оказываясь нос к носу с не дававшим ей покоя орфом, – что я не стану его закрывать.

Она вновь спряталась под пологом крыльев, только теперь более плотным. До ее ушей донеслось недовольное фырканье Джупитера и шорох, с которым тот возмущенно скреб землю птичьими когтями.

– Так и знал, что с тобой будут одни проблемы, заноза. Позволь поинтересоваться, чем вызван столь категоричный отказ? Я уверен, что ты и сама прекрасно все понимаешь, но все же озвучу, на всякий случай. Любые манипуляции с Иглой в ее текущем состоянии неприемлемы. Ее заело, и она накапливает и выплескивает энергию одновременно. Из-за взрыва, который она спровоцирует при попытке остановить ее, пострадают не только ты и Эден, но и весь Реверсайд, на который распространяется ее пульсация. Этот мир и так чудом уцелел при предыдущем сбое – лишь благодаря паузе в работе трансмоста, заложенной между первой и второй фазой.

– Я знаю, – бросила Лу из своего укрытия.

– Славно. Тогда ты должна понимать, что закрыть трансмост – со стороны Реверсайда, разумеется – единственный адекватный выход. Это мгновенно остановит приток душ и скорее всего разрушит Иглу, что тоже произведет эфирный взрыв, но лишь в этом мире, тогда как ты спокойно переждешь его в Реверсайде. Да, большинство карателей тоже останется там, но к ним прекратят лезть постоянные подкрепления, и люди смогут с ними разделаться. Те немногие, которые сгенерируются здесь, распадутся сами с разрушением Иглы. Просто, как все гениальное. В чем может быть проблема, заноза?

– В этом, – вскочила Лу, резко поднося ладонь к его лбу и передавая образ увиденного в Магматике. – Проблема в том, что если я сделаю то, о чем ты говоришь, обращенные в химер души рассеются и все пустые погибнут. А меня такой расклад не устраивает.