Я бы рассмеялась от облегчения, если бы боль в шее не стала сильнее. В груди появилась тяжесть, дыхание перехватило, сердце неровно затрепыхалось. До того, как у меня потемнело в глазах, я успела поймать руку Евы, но она всё поняла и сама.

— Алан! — её голос сорвался. — Алан...

Это уже было однажды. Такое происходило со мной. Может в реальности, а может, во сне. Непонимание, страх и приближающееся ничто.

Мои пальцы всё ещё чувствовали руку Евы. Потом кто-то дотронулся до моего лица. Тёплые ручейки магии, пробежавшие по телу, не разогнали сковавший меня холод.

Последнее, что я услышала, был отчаянный вздох Евы.

— Алан... Кажется, мы умираем.

Ева Зотова

В отличие от Нели, я сознание не теряла. Вместо этого на меня накатил тупой, животный ужас, а в груди будто образовалась чёрная дыра, грозившая поглотить всё моё существо.

— Сделай что-нибудь, Алан, пожалуйста! — проскулила я, забыв о свидетелях и достоинстве.

Губы Нели посинели, кожа бледнела на глазах. Я бы решила, что она умерла, если бы не знала, что когда непоправимое случится, меня не станет тоже. Сомневаться в этом не приходилось. Я уже видела себя висящей над бездной, в равной степени охваченная страхом потерять ту, которую так отчаянно спасала, и вновь шагнуть в ледяное безвременье.

— Что она чувствовала, когда теряла сознание? Ева, что?! — Алан с силой тряхнул меня за плечо.

— Боль в шее, дыхание сбилось, сердце стучало, — кое-как перечислила я.

— Ведите её сюда!

Приказ был обращён к эрзарам, которые удерживали горло.

— Что ты сделала с ней?

— Ничего! Она сама постаралась, — выплюнула Мириабела.

Выглядела эрзарка жалко. Одна половина её лица представляла сплошной кровоподтёк от удара Нели, правый глаз был закрыт опухшим веком, на теле осталось достаточно ран после схватки с Аланом. Мой принц тоже пострадал, но, вроде бы, не слишком сильно.

— Говори! — на миг мне показалось, что Алан готов разорвать эрзарке горло. Он так и полыхал яростью, совсем как Грэм в самые плохие минуты.

— Нельзя просто взять и сбросить жука. Он заражает тело носителя нанитами, и если контакт внезапно обрывается, они активируются на убийство.