— Почему ты не зовёшь Грэма? — в отчаянии выдохнула я.

— Его тут уже нет, — отозвался Алан. — Большая битва началась. Я почувствовал это, когда сцепился с Мириабелой. Мы все почувствовали. Нам остаётся ждать финала и спасать вас с Нели.

— Ты сможешь?

— Сделаю всё от меня зависящее.

— Если не получится...

— Передать Грэму, что вы его любите и ни о чём не жалеете? Нет уж, ты сделаешь это сама. И скажешь ему ещё миллионы слов. Я не готов снова с тобой прощаться.

Задумка Алана стала ясна, как только двери лифта разошлись.

— Ио, готовь пространство для диагностики, — приказал он. — Потребуется твоё слияние с человеческим организмом. Цель — найти и уничтожить чужеродные механические элементы, нарушающие процесс жизнедеятельности.

— Задача принята к исполнению, — раздался голос, не изменившийся с того дня, когда Алан вернулся из мёрвых и откатил саморазвитие Ио на несколько шагов назад.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы уже были в коридоре, ведущем к её сердцу Ио. Я ничего не видела вокруг, не отрывая взгляда от спины идущего впереди Алана и опираясь на руку Ульвара.

Когда дверь потайной комнаты открылась, чёрная дыра во мне разинула хищную пасть и обдала ледяным могильным холодом. Я слабо пискнула от ужаса и крепче вцепилась в Ульвара.

Аланстар опустил Нели прямо на пол и вокруг неё тут же возникла паутина сияющих  золотистых нитей.

— Исцеление не прекращайте, вы не помешаете Ио, — бросил Алан Лидии и Раджинайту, которые присели рядом.

На ногах я держаться не могла, поэтому последовала их примеру. Надо отдать Лидии должное, сосредоточена она была только на своём деле и с момента возвращения в Ледяной пик не промолвила ни слова. 

Алан метнулся к покрывшемуся тревожной рябью шару, запустил туда руку и, зачерпнув ладонью его содержимое, вылил на лицо Нели. Ио моментально пришла в движение, протекла в нос, глаза, рот, сквозь закрытые веки и губы. Ещё одну пригоршню наножидкости Алан вылил Нели на грудь, покрытую свежими царапинами от когтей Раджинайта, и Ио, заполнила их, начав таким образом путь по кровеносной системе.

— Провожу диагностику, — доложила она.

— Скорее, Ио, — попросил Алан.

— Для поиска оптимального алгоритма действия требуется отмена защитного протокола и формирование логических цепей на тринадцатом уровне.

Не мешкая ни секунды, Алан рванул к пульту управления и принялся лихорадочно менять что-то в настройках.