В свете последних тревожных событий на Эсфире, во всех империях ввели комендантский час. Появляться в общественных местах после полуночи теперь строго запрещалось, если это не связано с работой. Массовые праздничные гуляния, включая и балы, оказались под временным запретом, длительность которого оставалась под вопросом. Каждому жителю полагалось иметь хотя бы простой защитный амулет для личной безопасности, что породило сначала дефицит таковых в торговых лавках, но тут уже подоспела помощь от императорского дворца и недостаток амулетов быстро устранили. Но это была капля в море среди всех проблем. Ответственного за взрыв в павильоне так и не нашли, и даже следов, которые мозги привести к преступнику, тоже не обнаружили, и тут даже наша помощь не помогла. Ощущение бессилия перед чем-то большим, неизвестным и опасным вселяло тревогу и страх, который уже не проходил окончательно, и атмосфера, царившая сейчас в Альтарре, этому способствовала.
Несколько раз нашей троицей мы пытались настроиться на провидение и что-то важное узнать, но, увы, нас постигло разочарование. Нам не открылось совершенно ничего. Только какие-то неясные зрительные образы, смутные очертания каких-то незнакомых городов, что никак не смогло пролить свет на нынешние события, а еще больше нас запутало. Мы ощущали себя угнетенными. Ведь все ждут от нас помощи, величия какого-то, раз уж мы Триумвират, а мы…
Йоль прошел в этот раз, как никогда тихо и без привычного шумного веселья. А какое может быть веселье, когда пропадают люди? Мы традиционно провели праздничную ночь у дедушки с бабушкой в Северной империи, а потом навестили с Эриком семью Вальгарда. Послезавтра, в первую субботу должен был состояться наш с Эриком обряд помолвки - ами-анитари. Моим родителям мы так и не открыли тайну моей прошлой жизни. Как-то это было тяжело для меня, я все медлила и не решалась, а Эрик просто принимал мои чувства.
Отвлекшись от боя, я пропустила удар воздушной волной, опрокинувший меня на пол. Меч вылетел из раскрытой ладони. Быстро перекатилась, увернувшись от меча, и заодно, пытаясь подняться, наколдовала щит, защитивший меня от решающего удара, однако силовой волной меня снова бросило на землю. Зарычав от злости, я попыталась дотянуться до меча, но мои попытки были тут же пресечены противником. В руке блеснул полупрозрачный меч, сотканный из родной стихии. Он-то и спас меня от очередного удара, позволив резво вскочить на ноги и, изловчившись, поймать момент в развороте, когда его корпус был наклонен и слегка приоткрыт. Вот в этот момент я и ударила его в бок. Тренировочная рубашка в этом месте окрасилась в черный цвет – значит, удар мог быть смертельным, будь это настоящий меч и простая одежда.