* * *

Мы сидели в моей обители. Фейт с помощью знаний дриад и небесной магии вырастила облепиху. Собрав плоды с кустарника, мы заварили ароматный чай.

— Вы меня ненавидите?

Её вопрос заставил меня задуматься. Её нахождение в Аду несёт смуту и несчастья. Но она свет для Ориона. И переведя на неё взор, я начала понимать, что она является для меня таким же лучом света, что рассекает мою тьму, что скопилась за тысячу лет.

— Скажи мне, небесное дитя. Стоя перед выбором, ты отдашь душу Ориону или Владыке Небес?

Она подавилась чаем и закашлялась. Я уже не раз замечала, что она без почтения говорит о Правящем архангеле, называя его по имени. У меня закралась мысль, что они близки.

Мы много говорили. В основном о глупостях. Я была честна с собой. Эта девочка, уже женщина, благодаря моему сыну стала моей отдушиной.

— Да-да, Малакай на протяжении первых ста лет демонстративно вытирал салфеткой приборы, перед тем как приступить к трапезе. Педантичный сопляк. Однажды Орион положил муху в его суп, и тогда они устроили такой переполох, что слуги отмывали столовую целый день.

Её заливистый смех, словно перезвон колокольчиков, грел моё сердце.

— Видела бы ты сражения Бастиана, когда он бросил вызов генералам. Он победил восемь претендентов из двенадцати, и после мы устроили пир в его честь. Дюжина благословила его и назвала равным себе.

Но ничто не вечно.

Ад сотрясало от остаточных заклинаний. В среднем мире разгорелась битва. Терпение жителей миров лопнуло. Страх, ненависть и презрение поглотили умы.

Небесное войско прорвалось в пограничный город, уничтожая всех и вся на своём пути. Дальше врата в Ад. Я знала, что им не пройти, ведь ангелам, падшим в Аду, не переродиться. И предводитель небесного войска знал это. Была ли причина тому — целитель? Да, определенно. Но ещё я прекрасно знала, что это причина, подвернувшаяся под руку. Сколько бы ты ни жил, стираются чувства, эмоции, но не память, а Верховный архангел злопамятен. Мы предатели! Орион — чуждое этому миру. Фейт — целитель, что Небеса не хотели утратить, и мой сын украл это сокровище у Небес.

Генералы и сыновья отправились на передовую, защищая свой народ.

Паника. Крики. Мольбы о помощи. Всё смешалось в одну мелодию бесконечного ужаса.

Последствия… Могла ли я просчитать все ходы наперёд? Могла ли я предположить, что Король Ада вспомнит, что у него есть наследник, и направит генерала в его покои?

Когда двери тронного зала распахнулись и генерал Ситрал втащил за волосы ангела, я стояла перед выбором. Я выбрала сына.

Прости меня, Фейт.