Амелина затрясла головой, одновременно отрицая влюбленность в Натаниэля и пытаясь сбросить с себя странный морок этого места. Когда она слушала про проклятье и своими глазами видела, что творят «Братья Солнца», магистр ордена представлялся ей настоящим монстром, который не знает жалости и убивает для забавы. На деле же сидящий перед ней человек — или нечеловек — оказался совсем иным. Приветливый, учтивый, даже добрый на первый взгляд. Но эта мнимая доброта пугала сильнее, чем демонический оскал.

— Нет? — развеселился Магистр. — Неужели угрюмый Блендверк привлекательнее? Или вам по нраву один из принцев? Хотя, кого бы вы не выбрали себе в рыцари, выбор безупречен. Иногда мне даже жаль, что все сложилось именно так. Но игра того стоит.

— Игра? — с изумлением спросила Амелина. — Жизни людей, десять лет войны, беспокойники в Фельдорфе — для вас просто игра?

— Конечно, — мягко улыбнулся Магистр, погладив ее по ладони. — Игра, в которой я намерен выиграть. Мне жаль, что так вышло с деревней. Этого совсем не требовалось, но в наше время сложно найти адекватных исполнителей. Тут Эдварду повезло куда больше, чем мне. Но в целом, вы правы. Я не чудовище, милый Цветочек, не смотрите так. Я всего лишь возвращаю то, что по праву принадлежит мне. Но сначала к делу.

Он поднялся на ноги и, быстро подойдя к рабочему столу, принялся перекладывать книги и документы, пока не откопал лежащий под ними массивный том в кожаном переплете.

— Взгляните, вы с друзьями ведь это искали?

Магистр вернулся к Амелине и протянул ей книгу, но она лишь молча опустила голову, продолжая сидеть не шелохнувшись. Ее поведение вызвало в странном мужчине очередную улыбку умиления. Он осторожно провел ладонью по ее лицу и, приподняв подбородок, произнес.

— Неужели вы думаете, что рыцари вас осудят? Милая, поверьте, они не ждут, что вы под пытками будете хранить их секреты. Тем более те, которые сами таковыми не считают. Если бы существование этих рукописей было тайной, то хранили бы их куда лучше. Ну же, взгляните. Вам ведь интересно.

Немного подумав, Амелина взяла переплет. Самое забавное, что ответить на вопрос Магистра мог исключительно Натаниэль — никто кроме него не держал в руках искомых рукописей. Да и говорить о рукописях было странно — страницы переплета не содержали ровным счетом никакой информации и представляли собой девственно чистые листы плотной бумаги, скрепленные вместе.

— Она заколдована? — спросила Амелина, когда любопытство все же пересилило страх.

— Скорее всего, — пожал плечами Магистр.

— Но вы ведь и так знаете, что было в Проклятье, вы же сами его… — медленно проговорила Амелина, ужасаясь собственных мыслей.