— Людвиг, рад тебя видеть! Решил посетить мое скромное пристанище? — мужчина за письменным столом поднялся, чтобы поприветствовать гостя.

Он оказался высоким и худощавым, с длинными черными волосами, доходящими до плеч, в скромном, но добротном платье. Голос показался Амелине довольно молодым, но точно она сказать не могла: лицо Магистра скрывала маска.

— Я тут проездом, — отмахнулся вампир, пожимая Магистру руку. — Позвольте представить вам леди Гисбах. Я взял на себя труд проводить ее, так как ваши люди, как мне показалось, были не слишком учтивы с гостьей.

Взор мужчины тут же переместился на Амелину. Он бесцеремонно большим пальцем правой руки приподнял ее подбородок и улыбнулся настолько хищно, что Амелина перестала доверять заверениям Людвига, будто ее тут не съедят. Было ощущение, что Магистр смотрит на нее именно как на закуску.

— Леди Гисбах, — он коротко поклонился. — Не ожидал увидеть столь нежный цветок. Спасибо, Людвиг, ступай. Я позабочусь о даме.

Кинув на Амелину взгляд полный сожаления, Людвиг вышел.Этот странный взгляд не ускользнул от Магистра, но вызвал в нем не недовольство, а мечтательную улыбку.

— Люди всегда остаются людьми, — задумчиво проговорил он, протягивая Амелине кубок с бордовой жидкостью. — Даже когда становятся вампирами. Возьмите. Вам надо согреться.

Амелина машинально приняла из его рук сосуд, который оказался теплым. Питье источало аромат меда и пряных трав, и даже от одного запаха голова начала кружиться.

— Это просто глювайн*, — улыбнулся мужчина, увидев замешательство на лице Амелины. — Пейте, вы совсем продрогли. Людвиг прав, мои подчиненные совсем не умеют обращаться с благородными дамами.

Решив, что хуже не будет, — она и так полностью находится во власти Магистра, — Амелина сделала несколько глотков. Вино теплом разлилось по пустому желудку, мгновенно согревая, но вместе с тем затуманивая сознание. Погружая его в пелену дремы.

— Присаживайтесь к огню, — Магистр пододвинул кресло.

Амелина, слегка покачиваясь, села на самый краешек. Обманчивый уют привлекал, но не мог сбить с толку, слишком уж яркими были первые впечатления от посещения этого страшного места.

— Итак, надеюсь, ваши друзья в добром здравии? — улыбнулся Магистр, опускаясь на корточки перед Амелиной и беря ее за руки.

— Простите?

— Лорд Фламм, лорд Райт и лорд Блендверк, — с готовностью пояснил он. — Я искренне переживаю. Только серьезные неприятности могли привести к тому, что эти славные ребята позволили своему нежному цветочку очутиться в моей оранжерее, — Магистр весело рассмеялся. — Признайтесь, лорд Райт уже украл ваше сердечко?