Как же Натаниэль походил на отца! Уму непостижимо. Именно поэтому Тедерик никогда с ним не сближался. Слишком больно. С Гидеоном они были по-настоящему близки. Называли друг друга братьями. Тедерик стал свидетелем скандала, разразившегося в благородном семействе друга. Когда, встав в позу и пригрозив отцу, что откажется от наследства, Гидеон заставил принять его выбор и женился на юной дочери кузнеца, носившей под сердцем его ребенка.
— Это ты совсем не изменился, Тед, — она отвела взгляд. — Когда-то ты выглядел взрослее меня, а сейчас смотришься ровесником моего сына.
— Ирма, я… — Тедерик бессильно развел руками. — Не в моей власти это изменить.
Вранье. Останься он жить среди людей — начал бы стариться. Прожил бы, конечно, подольше, но об эльфийском почти бессмертии пришлось бы позабыть. Этот визит, затянувшийся на десятилетие, уже отнял достаточно столетий лет жизни. И на вид ему уже не двадцать, как после возвращения, а ближе к тридцати. Тедерик слукавил, если бы заявил, что старение его ни капли не волнует. Тысячелетнее существование не отбило желание жить. Разве что потеря близких угнетала, но длительное уныние эльфам не свойственны. К чему печалиться о прошлом, если настоящее подкидывает такие ребусы, что не приходится скучать?
— Ничего не хочу слушать, — капризно заявила Ирма, замахав руками. — Но раз уж ты тут осел на
— Может потому, что я — не маг? — Тедерик вопросительно изогнул бровь.
— Эту чушь про бедного менестреля прибереги для наших мальчиков. Они еще верят в сказки, — хмыкнула Ирма. — Я серьезно, Тед. Пока вы тут занимаетесь играми в войнушку, старики под шумок развалили магическое образование. Глупцы решили, что если сделать вид, что некромантии нет, то вся нечисть сама по себе вымрет.
— Идиоты, — тяжело вздохнул Тедерик, занимая, наконец, место за рабочим столом. — Но Ирма, правда, мы не «играем в войнушку». Ситуация очень серьезная…
— А когда она была простой?! — Ирма возвела глаза к потолку. — Где Натаниэль и этот ваш Джерард?