— Пошел к Дитриху, пока тот совсем парней не затюкал, — ответил Натаниэль. — Амелине надо бы перекусить...

— А я что, похож на горничную? — неожиданно резко ответил Джерард, поднимаясь с места и направляясь вниз. — Амелина у нас девушка самостоятельная, вот пусть сама и похлопочет.

— Естественно, я всегда все делаю сама!

Амелина не хотела быть грубой. Она просто констатировала факт, что, даже будучи дворянкой, никогда не гнушалась работать руками и вполне способна и печь растопить, и обед приготовить. Ей не привыкать. Но уже ответив, поняла, что прозвучало это как обвинение. Получился очень неприятный двусмысленный намек, будто мужчины бросили ее одну разбираться с врагами, а сами в это время прохлаждались. Хотя так Амелина ни в коем случае не думала. В глазах Джерарда вспыхнула ярость.

— Никто не заставлял тебя уходить из избушки! — огрызнулся он, приближаясь. — Или моих слов, что там стоит действительно надежная защита, тебе недостаточно?!

— Джед… — попытался вклинится Натаниэль, но был перебит уже Амелиной.

— Да мне все равно, какая там защита! Они бы убили Алекса!

— Лина...

— Алекс — воин, — парировал Джерард. — Он бы сам предпочел там сдохнуть, чем быть прикрытым бабской юбкой! Как и любой из нас. Ты хоть представляешь себе, что было бы, если бы вы не вернулись?! Каково бы ему жилось с осознанием, что за его шкуру заплачено жизнью одной глупой девчонки?!

— А каково бы жилось мне, будь его смерть на моей совести, ты не подумал?!

— А тут, дорогуша, вступает в игру обычная математика, — злобно сверкнул глазами Джерард. — Одна жизнь против двух. Как минимум двух. Или ты думаешь, что твоя плаксивая записочка что-то поменяла в намерении Зака? Или вас в монастырях только высокоморальной дури обучают?

— Нас хоть чему-то обучают, — сощурилась вошедшая в раж Амелина. — Славно, что ты разбираешься в математике, только вот при твоей профессии неплохо подтянуть еще и чтение!

Натаниэль переводил ошарашенный взгляд с одного на другую, безуспешно пытаясь вставить хотя бы слово, чтобы погасить глупую ссору на ровном месте. Ночью, в избушке ведьмы, Джерард нехотя рассказал ему причину своего скверного настроения, и заключалась она, как ни странно, в девушке.

Джед и так переживал, что Елену ждет незавидная участь, от которой друзьям удалось спасти Марийку, а после откровений Улы, немного поведавшей о своей собственной кончине, совсем обозлился, отвечая грубостью на самые безобидные вопросы и просьбы. Натаниэль понимал. Ему не понаслышке знакомо это пожирающее изнутри чувство безысходности, когда больше всего хочется вернуться назад и сделать все правильно. Но это не повод так разговаривать с Амелиной. Девушка сама едва не отправилась на тот свет и неизвестно еще что пережила, находясь в лапах ненормальных маньяков. Джерард мужик. Мог бы себя и в руки взять.