Но он даже поздороваться не успел. Мимо опрометью проскочила Марийка и с неожиданной радостью вцепилась в Амелину.

— Живая! — запричитала волчица, сжимая Амелину так, что у той едва кости не затрещали.

— Живая, но, похоже, ненадолго, — с трудом выдохнула она, пытаясь вывернуться из цепких объятий.

— Ой, — смущенно пискнула Марийка, разжимая руки. — Прости. Я ведь думала, они тебя заместо меня утащили. Для чернокнижия своего.

Девушка уставилась себе под ноги. Чувство вины не оставляло Марийку с тех самых пор, как, очнувшись от наваждения, она поняла, что сама, без какого-либо принуждения, оставила деревню и пошла навстречу поджидавшим в лесу лиходеям. А когда выяснилось, что, пока принц с другом пытались спасти Марийку, эти ироды Амелину утащили, стало совсем тошно.

Конечно, волчицу никто не обвинял. Даже наоборот. Когда Дитрих попытался ее отчитать, Натаниэль с Джерардом жестко его осадили, заявив, что противиться магии Марийка не могла. Да и никто из волков не смог бы. Но сама с себя девушка вины не снимала.

— Ты тут ни при чем, — покачала головой Амелина. — Меня утащили из-за меня самой. Кто-то в нашем ордене связан с «Братьями солнца».

Натаниэль присвистнул, вмиг позабыв все, о чем собирался спросить — уж слишком велико было потрясение.

— Думаешь? Но…

— Нейт, — мягко прервал его Зак, обнимая Амелину за плечи. — Лина устала, и я тоже. Все вопросы мы обсудим потом, на свежую голову. Сейчас нам необходим плотный завтрак и длительный сон.

— Конечно, — Натаниэль смутился. — Лина, вот, возвращаю, — он снял с шеи один из амулетов, рядом с которым на цепочке висел перстень. — Прежде, чем идти спать, Зак, я тебя очень прошу переговорить со старостой. Он совсем своих ребят зашпынял, обвиняя в пропаже Амелины и гибели Этеров… Мы с Джедом пару раз на него прикрикнули, да совсем запугивать тоже не хочется. Покажись, что ты живой. Переживает мужик, боится мести Эдварда.

— Хорошо. Как Алекс?

При упоминании о молодом Этере Марийка странно поджала губы и отвернулась, делая вид, что этот разговор ее не интересует.

— Неважно. Рану-то Мария обработала, даже швы наложила, но резерв так и не восстанавливается. Ула сказала, что в ее книжках что-то на эту тему было, только написаны они на древнейшем, Джед ничего не понимает.

— Я переведу, — заверила Амелина. — Там очень много интересного, в тех книгах.

— Мы будем очень благодарны, — кивнул Натаниэль. — Алекс сейчас у Марийки в доме.

— Как банный лист прицепился, — фыркнула девушка. — Вы уж подлатайте его скорее и пусть домой отправляется. Надоел.