Был ли это план Лю Соджоля или стечение обстоятельств, ему на руку сыграло то, что Юна не захотела оставлять Намджу наедине с чужеземцем. Нагиль ясно видел теперь, как шаг за шагом, день за днём редел и слабел отряд Сон Йонг. Найдёт ли он в храме Воды живых Хаджуна и Ильсу? Жива ли ещё Лан? Юна сказала, что на них напали только единожды, но и одного раза было достаточно, чтобы осознать, что Йонг нужна им живой и без сопровождающих.

Или нужна им мёртвой и без свидетелей.

Нагиль зажмурился, вдохнул морозный горный воздух и протянул свою Ци вдоль нити из тревоги. Пока он чувствовал её, а не пустоту, он знал, что Йонг жива. Он надеялся, что она сумела распознать в Лю Соджоле врага и одолела его быстрее, чем тот что-то сделал.

– Генерал, – снова обратился к Нагилю Дэкван. – Так вы поедете?

Нагиль хотел ответить, но прежде, чем сделал это, услышал топот и дрожание земли под неуверенными копытами лошади.

В следующий миг из-за поворота тропы показалась Ильсу на хромой кобыле.

– Генерал! – удивилась она и быстро спешилась. – Вы здесь…

– Сон Йонг? – тут же спросил Нагиль. Ильсу попыталась неумело спрятать глаза.

– Она вместе с Хаджуном и Лан отправилась в храм Земли. Лю Соджоль с ними, осталась одна я. Сыта-голь отправила меня навстречу Юне и Намджу, если он уже очнулся, я не думала, что вы догоните нас так быстро.

Мер’тонъ. Ради каких духов Сон Йонг понесло в другой храм стихии, если все они заброшены и пусты и искать там нечего, кроме опасности рядом с предателем Соджолем?..

– Дэкван, – позвал Нагиль, – отправь Намджу с парой человек обратно в столицу, Ильсу и Юна едут со мной в храм Земли. Вы везёте преступника той дорогой, о которой мы условились, но учтите, что по пути вас могут настигнуть шпионы наместника. Он наверняка послал убийц и по нашему следу.

Он уже вскочил в седло, понимая, что воспользоваться силами Великого Зверя сейчас не сможет, даже если пожелает этого больше жизни: тянуть за нить между ним и Сон Йонг, когда той угрожал Лю Соджоль, было опасно. Нагиль кивнул Ильсу и Юне, забравшим здоровых коней у Дэквана.

– Помни, что Империя не хочет видеть нас с доказательствами своей вины на её землях, – сказал он тырсэгарра. – Поэтому ты обязан довезти убийцу до Пекина. Мы встретимся там через неделю.

Дэкван кивнул, и только после этого Нагиль пришпорил коня и сорвался с места.

Дорога до храма Земли заняла у них с Дочерями весь оставшийся день и половину ночи, но, когда они прибыли, от Сон Йонг в воздухе, парившем над храмом, остался только рваный след. И трещина в полстены заднего двора, который Нагиль помнил по своим давним посещениям храма вместе с Рэвоном и мастером Го.