– Вам нужно идти? – спросила принцесса. Нагиль резко выдохнул – её голос был слишком звонким, чтобы его острый слух мог стерпеть его, никак не реагируя. – Я слышала, во дворец прибыли послы из Японии.

– Простите? – Нагиль сбился с мысли и только тогда позволил себе посмотреть прямо на её высочество. Она моргнула, качнула головой, так что длинные нити жемчуга в её заколках ударились друг о друга с лёгким стуком.

– К господину Ван Шоужаню прибыли ещё гости. Из Японии. Я подумала, вы захотите их поприветствовать, как виновник торжества…

Йонг сказала бы, что с такими гостями Намхангун превращался в базарную площадь в полдень. Нагиль нахмурился.

– Да, ваше высочество, – резко сказал он и поклонился, снова почти до земли. – Позвольте покинуть вас.

Он ушёл, сбежал из сада, едва принцесса молча кивнула ему, и прибавил шаг по дороге до Богандана, но успел пройти только до Пэдучжона, где заметил идущую в сопровождении нескольких стражников Сон Йонг. Говорить друг с другом открыто они не могли ни внутри, ни тем более снаружи дворцовых стен, но постоять рядом, наблюдая снегопад, – это выглядело вполне безобидным занятием. Нагиль замер в двух шагах от Йонг. Она остановилась напротив.

Ей выдали тёплую одежду, выпустили из комнат под охраной. Должно быть, Лан уговорила их или сама Йонг. Нагиль окинул её внимательным взглядом, шумно сглотнул.

В порядке ли она? После пытки, которую Лю Соджоль устроил специально для Нагиля, он не мог смотреть на Йонг, не вспоминая, как она стискивала руками стул, чтобы не кричать. Чтобы не пугать его ещё больше.

Йонг смотрела на него и слабо улыбалась. Почему она улыбается, она должна была проклинать его вместе со всем Чосоном, что раз за разом желал ей смерти… Она должна была ненавидеть это место и каждый угол в нём.

Но её глаза говорили: «Я в порядке». Она говорила: «Я справлюсь. Найдите выход, генерал Мун, я подожду».

Нагиль медленно кивнул ей. Йонг улыбнулась шире.

Больше медлить было нельзя; пока их не заметили, Нагиль должен был уйти, не привлекая внимания. Может быть, Йонг не будут обмазывать маслом из факела Феникса снова, если он будет послушным и смирным. Он опустил голову и прошёл мимо, не оборачиваясь. Его пальцы коснулись руки Йонг, его холодная кожа на мгновение ощутила её, такую же холодную. Она была слаба, ей нужны были силы.

Нагиль пожелал, чтобы его Ци осталась вместе с Сон Йонг. И, почувствовав, как с очередным выдохом из его тела по нити, соединяющей их, течёт его энергия, он с облегчением выпрямился и зашагал увереннее, оставляя на снегу глубокие следы.