Селеста снова поморщилась.

– Что ж, ладно. Расскажу тебе все, что нужно, при условии, что потом ты уйдешь. – Меня накрыло волной облегчения. Я хотела было ее поблагодарить, но женщина остановила меня жестом. – Расскажи, что тебе известно об отеле. И поскорее.

Я поведала ей о контрактах и бесконечном гроссбухе. Потом – о книге из картографной, о том, что в отеле когда-то была штаб-квартира тайного общества сюминаров.

Селеста кивнула.

– Когда я впервые переступила порог этого дома, отелем он был только снаружи.

– Снаружи?

– Ну да. В Шампилье выдался знойный денек. Мы с Аластером шли домой, он изнемогал от жажды. Я заметила какой-то отель и решила в него зайти в надежде, что там найдется вода. Так мы оказались в небольшом пустом фойе. На стойке посреди фойе стояла табличка – «свободных номеров нет», – но меня это не смутило. Я осталась у стойки, барабаня по ней пальцами и дожидаясь кого-нибудь, но тщетно. Тогда я решила нажать на кнопку звонка, и она сама подлетела к моему пальцу. И это была только первая встреча с магией. В тот день – и дальше – их было еще немало.

– Охотно верю, – проговорила я, вспоминая, как мы с Зосей впервые попали в отель. Тогда пьянящая волшебная атмосфера растеклась по моим жилам. – Но ведь туда, понятное дело, и патроны захаживали. Что, если бы они прознали, что тут собираются сюминары?

– Не прознали. Отель служил отличным прикрытием. Посетителей было нетрудно отвадить. Видите ли, комнат в отеле недостает.

– Они всем говорили, что номера забиты.

– Да. Но не нам. Когда мы переступили порог отеля, я была еще совсем юной. И не знала, что я сюминар. Если бы я родилась в семье с долгой сюминарской историей, возможно, мне бы давно вручили артефакт или научили бы пользоваться магией так, чтобы не причинить никому вреда.

– Вы про первую магию?

Селеста кивнула.

– Но я не знала, как пользоваться магией. Тайное общество спасло мне – и многим другим детям – жизнь. О нем знали семьи наследственных сюминаров. Родители быстро понимали, что их отпрыски унаследовали магические умения, и порой отправляли их в отель, чтобы те жили себе спокойно и долго, не боясь, что их разоблачат. Мне очень повезло, что я сама отыскала это место.

– И вы просто взяли и поселились там?

– Разумеется. Иначе пришлось бы податься в бега, прятаться и учиться сдерживать магию, а я точно не была к этому готова. В то время примкнуть к обществу было единственным выходом. В отеле мне выдали артефакт и поручили работу. Я рисовала карты. – Селеста задержала взгляд на моей космолябии.

Я инстинктивно спрятала металлический кругляшок в карман.