Хех, извините меня, обычно я не склонен к философским рассуждениям. Просто в последнее время эта тема стала меня не на шутку волновать. Для моего вида имена, конечно, очень важны. У меня самого их так много, что я даже не могу все припомнить. Пусть ни одно из них и не является моим настоящим. Никто никогда не произносил мое имя вслух, несмотря на все титулы, прозвища и мифы, которые ходили обо мне на протяжении многих лет. Никто никогда даже не приблизился к тому, чтобы узнать его.

Интересно, верно? Хотите узнать мое настоящее имя? Ладно, слушайте внимательно, я никогда раньше этого не говорил. Меня зовут…

Ха-ха-ха-ха! Вы правда подумали, что я возьму и все расскажу? Серьезно? О, знатно я себя повеселил. Но, как я уже и сказал, для моего вида имена очень важны. Во-первых, они привязывают нас к этому миру, в какой-то степени заземляют нас в реальности. Зная свое истинное имя – не всем в нашем мире позволено такое удовольствие, – вы более «реальны», чем если бы не знали, кто вы такие. А для вида, что уже находится на грани вымирания, очень важно оставаться в чьей-то памяти.

Мое имя (одно из многих) Плутишка Робин.

Возможно, вы уже слышали обо мне.

Когда-то давно у меня было два близких друга. Знаю, сам в шоке, учитывая мое природное обаяние. Только вот не все способны оценить мои блестящие достоинства. Нашу дружбу сложно было предсказать. По сути, мы даже не имели права относиться друг к другу дружелюбно. Я принадлежал к Благому Двору, а они… нет. Но я никогда не следовал правилам, и кто знал, что младший сын королевы Мэб тоже окажется бунтарем? И Ариэлла… Я знал Эша задолго до того, как появилась эта девушка, но никогда не жаловался на то, что она стала третьей в нашей компании. Ариэлла дополняла нас: она успокаивала Эша, когда тот слишком предавался своей Неблагой натуре; или советовала соблюдать осторожность, когда один из моих планов казался немного… импульсивным. Когда-то мы были неразлучны.

Тогда же я совершил глупость. И потерял сразу двоих.

Что приводит нас к настоящему моменту. К сегодняшнему дню. Дню, когда я и мой бывший лучший друг собирались отправиться в очередное приключение. Прямо как в старые добрые времена.

За исключением того, что он все еще не простил мне старую обиду. К тому же не то чтобы он приглашал меня составить ему компанию. Я вроде как… сам себя пригласил.

Но если бы я всякий раз ждал приглашения, то вообще бы никуда не ходил.

– Итак, – радостно начал я, шагая в ногу с задумчивым принцем. – Мы идем искать Грималкина, верно?

– Да.

– Догадываешься, где он может быть?