– Леа, – обратился я с ухмылкой. – Какой приятный сюрприз. Чему обязаны лицезреть тебя вдали от Междумирья?

– Пак, дорогой. – Леананши одарила меня улыбкой, которая была такой же приветливой, как и у гадюки, что глазела на мышь. – И почему я совершенно не удивлена? Кажется, я только избавилась от тебя, и вот ты снова мозолишь мне глаза.

– В этом весь я. – Я вздернул подбородок. – Как черная кошка, вечно перебегающая тебе дорогу. Но ты так и не ответила на вопрос. Что тебе нужно, Леа?

– От тебя? Ничего, дорогой мой. – Леананши повернулась к Эшу, и тот напрягся. – Эш, дорогой, – промурлыкала она. – Ты ведь боец, мой птенчик? Я была уверена, что после принесения рыцарской клятвы вы с девушкой станете своего рода Ромео и Джульеттой. Но ты все-таки выжил в финальной битве. Браво, птенчик, браво.

Я фыркнул.

– А я тогда кто, шут гороховый?

Леананши бросила на меня раздраженный взгляд.

– Нет, дорогой, – вздохнула она. – Но у нас с Зимним принцем есть одно незаконченное дело. Или он тебе не сказал? – Она улыбнулась, снова посмотрев на Эша. – Он задолжал мне услугу, весьма большую услугу, и я пришла за обещанным.

Сделка с Королевой Изгнанных? На секунду я засомневался, что все правильно расслышал.

– Ледышка, – недоверчиво покачал я головой. – Серьезно? Ты заключил сделку с ней? С ума сошел? Тебе ли не знать, чем это чревато.

– Я сделал это ради Меган, – оправдывался Эш. – Мне нужна была помощь. – Он с немой мольбой посмотрел на Леананши. – Это не может подождать? – спросил принц спокойным голосом, чем удивил меня.

Эш редко заключал сделки, а если такое случалось, то он всегда соблюдал условия. Я предполагал, что это был вопрос чести – выполнять условия сделки в обязательном порядке, без излишних жалоб, даже если некоторые выходили ему боком. Впервые на моей памяти Эш просил об отсрочке, впервые умолял о чем-то.

Но он вряд ли вызовет сочувствие у Королевы Изгнанных. Стоило напомнить ему об этом.

– Нет, дорогуша, – поспешно отозвалась Леананши. – Боюсь, это невозможно. Я знаю, что вы с Плутишкой собираетесь отправиться в погоню за Грималкиным. Это может занять много времени. Очень много времени. Времени, которого у меня нет. Я взываю к твоему долгу сейчас, так что и помочь мне придется сейчас. Кроме того, дорогуша, – шмыгнула носом Леананши, драматически взмахнув рукой в перчатке, – когда разберетесь с моим поручением, я, возможно, помогу вам найти Грималкина. Если он не хочет, чтобы его нашли, поиски могут продолжаться вечно. По крайней мере, я могу указать вам верное направление.