– Почему ты так на меня смотришь, Леа? – спросил я, хлопая ресницами. – Неужели такое лицо может принадлежать подлому злодею?

Леананши вздохнула.

– В любом случае, – продолжила она, снова повернувшись к Эшу, – ситуация такова. И поскольку мне входить в любой Двор запрещено, я нуждаюсь в содействии. Вот тут-то вы двое и вступаете в игру.

– Я не могу войти в Аркадию, – напомнил Эш. – Я нарушу границы. Согласно закону, если мы попадемся, Летний Король имеет право казнить меня. Тебе это прекрасно известно.

– Знаю-знаю, дорогой, – успокоила его Леа. – Но я уверена, ты сможешь что-нибудь придумать. Особенно если с тобой пойдет мистер Плутишка. – Она улыбнулась и выпустила в мою сторону дымящегося кролика. – Если, конечно, он способен справиться с подобной задачей. Если не боится своей ужасной Летней Королевы.

– О, да ладно тебе. Думаешь, я не вижу, что ты пытаешься сделать? – спросил я, приподняв бровь. – Я не настолько глуп, чтобы купиться на это, Леа. С кем, по-твоему, ты разговариваешь?

– Я думала, это как раз по твоей части, птенчик, – ответила Королева Изгнанных. – Протащить Зимнего принца в Аркадию прямо под носом у Титании. Украсть кое-что из комнаты заносчивой королевы только для того, чтобы передать это ее сопернице. Да эта миссия просто обязана называться «Плутишка Робин».

Да уж, так оно и было, верно? Это прозвучало точь-в-точь как одна из моих шалостей, и, честно говоря, при других обстоятельствах я был бы более чем рад взяться за дело. Титания не любила меня, и это чувство было полностью взаимным. Появись у меня шанс разозлить Летнюю Королеву, я бы с удовольствием ухватился за такую возможность. Не то чтобы я ненавидел ее. В конце концов, она была моей королевой, но ей правда стоило ослабить вожжи. Кроме того, я был наслышан о том, что она сделала с Меган при первой встрече, и, видимо, пришло время расплатиться с ней за это. Никому не позволено превращать мою Летнюю принцессу в оленя, даже Благой Королеве. Даже если Меган никогда не узнает, что я пытался отстоять ее честь.

Однако прямо сейчас я понимал нетерпение Эша. Данная Меган клятва, обещание вернуться к ней, на самом деле не имела срока годности, но я полагал, что даже без всех этих раздражающих побочных квестов это будет долгое и нелегкое путешествие. Нам нужно было найти несносный комок шерсти, а не разыгрывать Королеву Благих, как бы забавно это ни звучало.

Хотя Леа все равно не оставляла нам выбора.

– Если бы вы двое разобрались с этим, – она улыбнулась, махнув перед нами мундштуком, – я была бы вам очень благодарна. Как только раздобудете скрипку, встретимся здесь, дорогие. Я скажу своим шпионам следить за вашими успехами. А теперь прошу извинить меня. Боюсь, я оставила Кровавого Дэна отвечать за безопасность в мое отсутствие, так что мне следует вернуться, пока он или его шут не съели кого-нибудь. Удачи, птенчики! Не позволяйте превратить себя в розовый куст!