— Не жалею, — просто ответил Кощей и взял еще один орешек. — И твоей матери не так уж просто соврать. И если уж совсем честно, то последнюю пару сотен лет я стал им тяготиться, но мне вряд ли бы хватило духу покончить с этим самостоятельно. Так что и тут можно найти плюсы.

— А что говорит мама?

— Переживает за меня. Но на самом деле для нас обоих это лучший вариант из возможных. Кстати, вы с Юлей уже начали планировать свадьбу?

— Да, мы хотим провести ее в июне.

— Прекрасный выбор. Мы с твоей матерью тоже поженились в июне.

— Я знаю… А хотите, я расскажу вам, что именно мы планируем?

— Хочу. И мы на «ты», Демьян.

— Да. Точно. Хочешь… — выдавил Демьян из себя и замолчал, переваривая сказанное. Все же, это оказалось куда сложнее, чем он рассчитывал, а Кощей как ни в чем ни бывало ел орешки и ждал, когда он справится с собой. — В общем, может чаю? — нашелся Демьян. — Или кофе? Я сюда недавно турку перевез. Только кофемолка у нас ручная, и нужно намолоть зёрна.

— А почему бы и нет, — ответил Кощей. — Времени у нас с тобой теперь ведь много.

Юля вернулась поздно вечером. И не одна. В руках у неё была коробка, из коробки доносилось мяуканье.

Старец, которого приводил отец, велел ему приготовить к её приходу тёплое одеяло. А он и забыл после всего…

— Представляешь, нашла на скамейке у соседнего подъезда, — торопливо пояснила Юля. — Дем, их надо согреть. Пожалуйста, сделай, как ты это умеешь, только не подпали их, Бога ради!

Демьян принял из её рук коробку, чтобы она могла раздеться и разуться. Заглянул внутрь: там копошились три маленьких пушистых дымчатых комочка с едва открывшимися глазами.

— Ты уже? — с беспокойством спросила Юля.

— Придётся по старинке, Юляш, — сознался Демьян. — Я больше не смогу колдовать как прежде.

— В смысле? — нахмурилась она.

— В прямом, — улыбнулся он. Состояние легкости все еще не отпускало. — Но есть и хорошая новость. Я больше не проклят, и у нас будут дети.

Все-таки хорошо, что в этот момент коробку с котятами держал уже он.