Глава 44. Прием у Императрицы.

Глава 44. Прием у Императрицы.

Глава 44. Прием у Императрицы.

Итак, все это время Наталья готовилась к приему у Императрицы. Самое трудное - это выбрать наряд, в осовремененном виде она прийти не могла, поэтому остановилась на платье, которое нашла в самый первый день переноса - такой скромный наряд как раз подходил провинциальной вдове-помещице, каковой она и являлась.

Все друзья волновались вместе с ней, Миша решил проводить ее до дворца и даже порывался сидеть в карете все это время но женщина сказала, что прием - дело небыстрое, зачем тратить деньги и силы на ожидание, пусть лучше они с Варварой держат за нее кулачки и встречают ее на месте.

И вот, незадолго до назначенного времени, они подъехали к Таврическому дворцу, в котором проживала сейчас императрица. Первым владельцем Таврического дворца был светлейший князь Григорий Потемкин, фаворит Екатерины II. Он был генерал-губернатором Новороссийской, Азовской, Астраханской губерний и Крыма, который тогда назывался Тавридой, то есть почти всего Юга.

Сначала Наталья увидела караул, который охранял эту царскую резиденцию. Дежурный офицер караула, которому она робко протянула приглашение Императрицы, проверил его и коробки с подарками. Внимательно все рассмотрев, забрал коробки, передал одному из солдат, и только после этого произнес строго:

- Ступайте следом, - и повернувшись, вернулся на место, а солдат мерным шагом пошел впереди, женщина же скромно следовала за ними, не замечая ничего вокруг.

Дверь открыл привратник, и Наталья вместе с солдатом оказалась в Вестибюле дворца. Если снаружи он не казался очень большим, то внутри поражал своим величием и объёмом. Затем солдат провел ее направо от Вестибюля, она оказалась в Передней. Здесь их встретил камер-фурьер, который, очень внимательно изучив приглашение, записал данные и цель визита в специальный дворцовый журнал.

Далее просительницу передали камердинеру, который ещё раз внимательно рассмотрел подарки и строго приказал следовать теперь за ним. Так, передавая из рук в руки, Наталью вели по дворцу. Внутри главный корпус почти весь образовывал одну громадную залу с двумя боковыми крыльями с двойным рядом колонн, а далее был виден проход в виде огромной триумфальной арки, который вел в Купольный зал.

В зале гулко отдавались шаги, казалось, что исполинскими силами тут была вмещена огромная площадь города. Тогда, ночью, три года назад, она почти не рассмотрела этот великолепный дворец, а сейчас шла по нему зачарованная, казалось, что женщина попала в сказку, и из-за колонны сейчас выйдет прекрасный принц и протянет ей руку.