– Они считали его пройдохой, – улыбнулась мама. – Собственно, им он и оказался.

– У тебя не было шансов. Если папа чего-то хотел, он того добивался. Ему было трудно отказать.

– Выбери я тогда Шона, у них сейчас, вероятно, были бы две замечательные внучки. – Она снова улыбнулась мне.

– Да ну, бред. Шон может оказаться бесплодным. Или у вас бы родились непослушные сыновья. В любом случае такие, как мы с Фиби, никогда бы не появились на свет.

– Да, тут ты права. А я бы никогда не узнала, каких детей упустила. – Мама рассмеялась и принялась бросать в меня прищепки.

– Ну, держись у меня! – Ей на голову приземлилась белая футболка, а после мы, посмеиваясь, развесили оставшееся белье.

– Думаю, тебе лучше поехать с ним. Мне, к сожалению, надо на работу, но Фиби их очарует. Они тут же захотят ее удочерить. Как внучку. Можешь оставить ее там, и дома наконец-то воцарится покой.

Мама счастливо рассмеялась. Я радовалась каждому моменту, что отвлекал бы ее от мыслей об отце. Потому что, несмотря на то что ей совершенно очевидно нравился Шон, я все еще сомневалась, что она не побежит, сверкая пятками, к отцу, если он снова даст о себе знать.

– Ладно. Я, пожалуй, соглашусь. – Мама глубоко вздохнула. – Фиби понравится его мать. Джоанна действительно очень хорошая женщина.

– Просто расслабься. Они же не ожидают, что ты тут же выскочишь замуж за Шона.

– Они, скорее всего, посоветуют ему вообще ко мне не приближаться.

А вот это мне было трудно представить.

– Сегодня утром я замесила тесто для печенья, – сказала мама, когда мы вошли в дом. – По-моему, эти штуки – мой заменитель алкоголя. Я разбухну, как дрожжевое тесто.

Это был первый раз, когда она так небрежно упомянула свою зависимость. Я бы выбрала толстую мать вместо пьяной, но лучше не произносить это вслух. Мама всегда ела все, что ей захочется, и не набирала ни грамма жира.

Я достала тесто из холодильника и высыпала на тарелку сахарную пудру. Мы вместе начали лепить шарики и обваливать их в сахаре.

– Когда тебе выходить? – спросила мама.

– Через час. Смена начинается в шесть. – Первый противень был готов, и я поставила его в духовку.

– Наверное, мне тоже стоит найти работу, – сказала мама.

Я с удивлением повернулась к ней. Тыльная сторона ладони задела горячую дверцу духовки.

– Ауч.