Я-то ещё помнила, как тяжело притворяться нормальным — хоть мне и кажется, что в игру “притворись нормальным” в какой-то степени приходится играть вообще всем без исключения людям, в большей или меньшей степени. И да, я думаю, что притворяться довольно унизительно. Но в случае, когда ты по факту нормален… Если можно назвать людей, способных ходить в пятое отражение, нормальными… Но, учитывая, что это мир безумия…

Я запуталась.

— Для него это принципиально, — пожал плечами ворон, — Он считает, что должен говорить о пятом отражении правду, даже если ему никто не верит… Видишь ли, Редди влюблён в пятое отражение. Настолько, что, завидев нашего профессора, местные твари разбегаются, жопой чувствуя очередное интервью. А он за ними носится с воплями “уважаемые метафизические существа, не найдётся ли у вас времени поговорить со мной о философии?”.

Я нервно икнула, представив эту картину.

— Да-да, — усмехнулся ворон, — Редди — один из самых забавных шаманов, кого мне доводилось встречать. И при этом, к сожалению, он слишком талантлив и слишком глубоко погружён в пятое отражение, чтобы жить среди людей. Это вечная проблема, с которой сталкиваются такие люди: им в социуме тяжело. Порой — невыносимо тяжело… И это взаимно. То бишь, ради справедливости, социум от выходок Редди тоже порой слегка страдает. Не то чтобы Редди был агрессивен или жесток, но… Ты его знаешь.

Я кивнула, вспомнив безумного вида дедулю, который, например, неделю подряд ходил всюду только голышом, потому что это было его “проявление единения с природой”. Или разговаривал тремя разными голосами, потому что “дал двум моим друзьям тело напрокат” (теперь я понимаю, что это была даже не ложь).

Учитывая всё вышеперечисленное, могу понять, почему в современном обществе Редди может быть несколько… взаимно неуютно. Если можно так выразиться.

— Всем людям, наделённым тонким восприятием, нынче тяжело уживаться в обществе, но шаманам и избранникам пятого отражения особенно. Конечно, такие, как Редди, всё же редкость, — проговорил ворон. — Обычно они стараются адаптироваться к реальной жизни. Я позволяю им думать, что мой Центр — просто сон, не более того… Ну или делать вид, что всё так. Но некоторые из них просто не могут жить в обществе… Либо не хотят. Либо просто выбирают между сумасшедшим домом и отражениями.

Мне стало грустно.

— Получается, многие якобы сумасшедшие просто видят пятое отражение?

— О нет, далеко не многие, но случается и такое. Да и почему — якобы? Видеть то, чего не существует для прочих — это признак безумия. И как ни крути, а людям, вынужденным находиться рядом с таким видящим и терпеть его выходки, не позавидуешь. А уж если ещё и вспомнить, что в какой-то момент действиями тех, кто застрял на границе отражений и не контролирует себя, начинают руководить местные твари… Поверь, это становится для окружающих полным кошмаром. Потому закономерно, что многие люди, вхожие в пятое отражение и не сумевшие обуздать его силу, заканчивают или на улице, или в сумасшедшем доме. Грустно, но закономерно.