– Как ее настоящее имя?! – вновь прозвучал вопрос от надзирателя, который он спрашивал постоянно. – Мне нужно знать его! Как ее зовут? Отвечай!
Боль в правом боку от удара кулаком отозвалась во всем теле. Затем в другом. Шестерки начали по очереди бить Ганса. В глазах заиграли черные пятна, воздуха стало не хватать. Сознание готовилось покинуть черноволосого пленника.
– Хватит пока что, – остановил их Герх жестом. – Я устал уже вытаскивать из тебя слова. Признаться, мне приходила мысль, что ты бесполезный, будучи живым. Королева Убийц придет даже за твоим мертвым телом. Так говорят, по крайней мере, мои Тени. Очень выгодно иметь связи с королевой Шалисой из соседнего государства, которая несет бремя отца передо мной. Все его долги теперь принадлежат ей.
Ганс почти не различал слова, как и фигуры вокруг.
Он не помнил, что такое жизнь без боли. Какой же неожиданной стала для него маленькая вспышка магии, что коснулась его. Это был дар Даркнессы, его подруги. Бестал знал, что это обещание от Дэни прийти за ним и вытащить из темницы. Клятва. Но эту вспышку почувствовал не он один. Герх Сафитос выругался под нос, а затем одним ударом отправил пленника в бессознание.
Когда Бес с большим трудом открыл глаза, он не сразу осознал, что все еще находится в пыточной камере. За окном ярко горело солнце, говоря ему о том, что наступило утро. Свет резал глаза, потому молодой человек быстро их закрыл. Почему-то именно в этот момент Бестал вспомнил трактир, где прорицатель попросил вытащить его карты. Теперь он понимал смысл слов Вестника Смерти. Беса держали как приманку для Гивенс, зная, что Эла придет даже за его мертвым телом.
«
Слова, ставшие его проклятием.
* * *
Ричард проснулся в постели со своей женой, когда почувствовал, как некая магия прошла сквозь него. Она было холодной и смертоносной. Молодой король аккуратно поднялся с перины, не желая разбудить Сафелию, которая крепко спала. Он быстро накинул штаны и рубашку, чтобы покинуть свои покои и направиться в сторону спальни матери. Ему нужны были ответы. Она могла знать. Еще несколько минут его не отпускало чувство, словно его кто-то сжирал изнутри.
Коридоры были бы темными, если б не горели огни, которые освещали путь Марджери. Подойдя к покоям матери, он увидел стражу, но это были не те люди, что подчинялись Карнерам. Это были Тени. Ричард слышал о них, но никогда в жизни не видел так близко. Тени тоже были убийцами, но не такими искусными, как члены гильдии убийц.
Молодой король хорошо знал, что в королевстве Теней сейчас правила Шалиса Стронская. Девушка стала королевой после смерти отца, который, по слухам, пал от руки Убийцы Королей. Ричард никогда не видел ее лично, но они вели переписку, а через послов договаривались о торговле. Тени оправдывали свое название. Их было не видно, они легко сливались с местностью, двигались бесшумно. Идеальные наемники, если не считать членов гильдии убийц.