Марджери прекрасно помнил тот день, когда у него появился друг. Лучший и единственный по сей день. Гайнар не был закрытым мальчиком, потому легко и быстро нашел общий язык с принцем Орфея. Их покои находились рядом, потому они часто играли и болтали по вечерам обо всем на свете. Гай любил рассказывать о своей маленькой сестренке, которую он очень любил и поклялся защищать. Ричард помнил рассказы друга о белоголовой девочке, что напоминала ангела, но никогда ее не видел.

– Спустя время мне стало известно, что вторым ребенком в семье Рэванс оказалась девочка, и тогда мое сердце забило тревогу, потому что именно это дитя являлась последней в своем роду. Дальше ты знаешь. Тени убили всех, кто был в том доме, где жила семья Рэванс в городе на окраине Орфея. Знаменитый пожар, о котором слышали многие.

Молодой король почти не дышал, впитывая слова матери, как губка, но зато чувствовал злость и ярость за горе друга, который пережил такую трагедию, потеряв всех. Подумать только – королева Орфея строила козни против Даркнесс ради самого Ричарда, а ведь не будь пророчества, родители Гайнара и Элариэль остались бы живы.

– Гай должен был остаться последним в роду Рэванс. Я была спокойна, пока твой отец не умер, а его прорицатель вновь не заговорил о старом пророчестве, – продолжила Лиретта рассказывать горькую правду, что так хотел знать ее сын. – Мои поиски Даркнесс вновь возобновились. Однако меня также тревожила гильдия убийц, в которую входила знаменитая на всем континенте Убийца Королей. Ее я тоже боялась, ведь ты стал новым королем Орфея. Отбор был тоже ради твоего спасения!

– Ты хотела моего наследника! – жестоко сказал Ард, делая глубокий вдох.

Неожиданно в глазах матери проскочила искра некой победы.

– И, насколько известно мне, твоя жена ждет дитя, – довольно произнесла женщина и улыбнулась.

– Что?!

Эта ночь была полна потрясений и новостей. От плохих до хороших. Королева Лиретта ни о чем не жалела. Она практически получила все то, что хотела.

– Сафелия не говорила тебе, но ей уже второй день плохо. Мои личные лекари взяли молодую королеву под свой контроль. И несколько часов назад мне принесли приятные новости. Она беременна, а ты скоро сам станешь отцом.

– Это не смешно!

– А кто шутит? Ты отлично постарался в вашу брачную ночь, ну и мои специальные травы тоже. Твоя супруга беременна наследником Орфея! И, возможно, теперь ты сможешь понять меня, ведь тебе тоже захочется защитить свое дитя, как я это делаю уже несколько лет.

– Ты совершила множество убийств! – ответил Ард. – Ты ничем не лучше членов гильдии убийц, мама! Даркнессы тоже были людьми и остаются ими!