— Я вижу, вы не хотите оценить моё доверие, — наконец отрепетированная улыбка профессионального дельца сползла с его лица, и он устало уселся напротив Катерины. — Вы молчите, — констатировал он.

— Разве вам нужны мои уверения, что я не храню ничего ценного из разработок мужа?

— Конечно, нет! Я не сомневаюсь, что мы с вами можем договориться, и я выкуплю у вас все информационные носители Грушевича.

— Я не была доверенным лицом мужа.

— А если подумать?

Катерина молча смотрела на него. Самые худшие подозрения оправдывались, и надежда вернуться домой таяла.

— Вы очень неразумны, но женщины все таковы! Если бы вы умели думать, то сразу поняли бы, что многих бед можно избежать. Отдайте мне то, что я прошу, и вы будете свободны как птица!

— Я бы не позволила мужу хранить дома что — то важное.

— Но вы ведь знали о проекте!

— Узнала только тогда, когда он погиб.

— Ваши статьи…

— Да, вопрос перемещения во времени меня заинтересовал и мне нравится рассуждать о том, как бы наш современник воспринял некоторые исторические моменты. Ничего, кроме поиска заработка и наивного разглагольствования в этом нет.

— И всё же я думаю, вы меня обманываете. Ну что ж, кажется, вы испытываете некоторую симпатию к господину Андрэ Дюкрэ? Пройдёмте в другое помещение.

Чуть покачиваясь, она поднялась и, следуя приглашению Неффа, вышла в коридор. Он рукою показывал, куда ей идти, а сам следовал на полшага позади. На лифте они спустились вниз. Катерина чувствовала, что хозяин дома следит за её лицом и ждёт испуга. Наивный дурак! Он не видел замковых подвалов, где висят мясные туши. Вот где она чуть не описалась от страха, ассоциируя зрелище с фильмами ужасов, а потом едва справилась с тошнотой!

Её ввели в почти пустое помещение, где стояли стол и пара стульев. Маленькое окошко под самым потолком было закрыто ажурной решёткой, а встроенный в потолок свет создавал неуместное мягкое освещение как в салонах релаксации и массажа.

Нефф уселся за стол, предложив ей занять стул напротив. Не долее минуты они посидели как начальник и подчинённая. Дверь распахнулась, и ввели Андрэ.

— О, месье Дюкрэ! — весело воскликнул Нефф. — Вы оказались молчуном! Не жалко было портить тело некоторыми вакцинами ради профилактики?

Андрэ наградил хозяина дома чуть насмешливым взглядом и с тревогой посмотрел на Катрин.

— Да-да, мы по старинке сейчас поработаем, но с умом! Мадам явно хранит что — то ценное в своей чудесной головке, и она нам всё расскажет. Не так ли?

Он с наигранным воодушевлением посмотрел на неё.