– Случайно – постараюсь, – пообещала я.

И по детской привычке скрестила за спиной пальцы. А то ведь жизнь и вправду штука сложная.

В сон я провалилась уже ночью, так и не дождавшись возвращения Чарли. Наверное, обиделась, потому и ухнула как в бездну. Дирижабль плыл, но там, во сне, я смотрела на него словно со стороны. Какой нелепый.

– Какой нелепый. – Кархедон сидел на огромном камне. Сложенные над головой крылья распускались этакими парусами. Поблескивала в лунном свете чешуя. – Но люди поднялись в небо, что еще более нелепо. Кто бы мог подумать.

– Не ты, брат.

Черный дракон устроился на другом камне. И смотрели они друг на друга, а я думала, что они похожи словно отражения. И как понять, кто настоящий?

– Что на сей раз?

Мой камень был маловат, и лапы то и дело соскальзывали, что не могло не раздражать.

– Ничего, проклятая.

– Я его убила, между прочим, – то ли похвасталась, то ли пожаловалась я, чувствуя, как съезжает с камня моя чешуйчатая задница, и хвост ей не помогал. – Того… кем бы он ни был. Змееныша. Хотя вы ведь знаете, так?

Оба склонили головы.

– Конечно знаете. Все, что знаю я?

– Она не так глупа, какой казалась, – произнес Кархедон, улыбаясь во всю пасть. – Да, девонька, мы знаем. Спасибо. Это было познавательно.

– Значит, вы все-таки не умерли.

– Умерли.

– Но продолжаете жить?

– В какой-то мере. Но теперь узы ослабли. И скоро мы уйдем.

Не скажу, что будет их не хватать. Или… будет?

– Что это было? С ним? Сперва моя кровь подействовала, а потом… потом… перестала? Почему?