Аллир подскакивает ко мне, но, встречаясь с опустошенным взглядом, вздрагивает и в первое мгновение даже отшатывается. Немного медля в нерешительности, он все же наклоняется и подхватывает меня на руки. Я не сопротивляюсь. Ощущаю себя как никогда похожей на безвольную куклу, которую долго дергали за веревочки, заставляя плясать в угоду себе, а потом за ненадобностью обрезали эти ниточки, выбросив бесполезную марионетку на свалку.

Все происходит как в тумане. Альрайен создает портал, с помощью которого мы вместе с близнецами и фоарами перемещаемся в Аль’ерхан, прямо в замок к аллиру. Близнецов размещают в гостевых комнатах и до востребования предоставляют самим себе. Кто расскажет им, что Высшим нужен только Шей, а до Вивиллы им нет никакого дела? Как ребята отнесутся к подобному заявлению? Что будет делать Виль, оказавшись совершенно ненужной в чужом мире? Согласится ли Шей стать Хранителем Тьмы, узнав, как поступили с его сестрой? Все эти вопросы мелькают в голове, не задевая в душе ни единой струны.

Альрайен боится оставить меня одну в таком состоянии, а потому приводит в свою комнату. Зачем-то я соглашаюсь принять ванну, переодеться в чистую одежду и даже немного поспать. Едва оказываясь в постели, я мгновенно погружаюсь в сон, наполненный все той же пустотой.

Утро не приносит облегчения. Открываю глаза, вижу Альрайена, лежащего на противоположном краю кровати лицом ко мне.

То ли он не хотел тревожить меня, то ли я во сне оттолкнула его подальше и сама откатилась на самый край, но, как бы там ни было, нас разделяет около полутора метров постельного пространства. Лицо аллира нахмурено. В каждой черточке, в каждой линии чувствуется мрачное напряжение.

Наверное, он с тревогой наблюдал за мной до тех пор, пока не заснул, а теперь я рассматриваю его, пытаясь отыскать в себе отголоски каких-либо чувств. Где-то глубоко внутри что-то гулко, отчаянно бьется, но я никак не могу понять, что же это такое. Прощаю ли я Альрайена? По-прежнему ли хочу избавиться от брачных уз? Теперь это не имеет никакого значения.

– Любуешься своим мужем? – Аллир приоткрывает глаза.

Вяло улыбаясь, я отворачиваюсь от него и сползаю с кровати. Почему-то я уверена, что сейчас явятся Высшие.

Не понимая, зачем продолжаю шевелиться и что-то делать, отправляюсь в ванную, чтобы умыться. Даже не ощущаю должной радости от встречи с удобствами магической цивилизации. Ополаскиваю лицо, равнодушно смотрю в зеркало на свое отражение, как будто тоже обесцветившееся.

Когда-то меня можно было назвать красивой, живой, полной энергии. А сейчас? Бледная тень с пустым взглядом взирает из зеркала.