– Не нужно решать за двоих. Думаешь, что не сможешь ответить взаимностью? Пусть. Я готов на это, – твердо говорит Альрайен. – Только позволь быть с тобой рядом. Не уходи.

Аллир протягивает руку, осторожно касаясь пальцами моей щеки. Хочет обнять, прижать к себе, но почему-то не решается, продолжая вглядываться в мое лицо.

– Зачем я тебе такая? – с легким сожалением спрашиваю я. – Жалкая, сломанная, пустая…

– Не говори так, – резко перебивает Альрайен. – Ты нужна мне любая, потому что это ты. Я просто хочу быть с тобой, – говорит он и досадливо восклицает: – Как же ты этого не понимаешь!

Беру Альрайена за руку, решительно отстраняю ее от лица и с ожесточением говорю:

– Нет. Сломленные и раздавленные не нужны никому. Запомни меня сильной, целеустремленной, живой и никогда не забывай, что люди действительно бывают такими. Не хочу, чтобы ты видел ничтожное существо, которое осталось от прежней меня. Не оскверняй память жалким зрелищем.

– Прекрати, Алиса! – злится Альрайен. Грубо хватает за плечи, с силой встряхивает. – Ты по-прежнему сильная, ты справишься, просто тебе нужно время! Я буду рядом и поддержу тебя, помогу оправиться. Вот увидишь, чувства вернутся. Ты же никогда не сдавалась. Даже сейчас, опустошенная, ты отказала Высшим, не стала слепо следовать их желаниям.

– Альрайен! Пожалуйста! Оставь меня в покое. Уйди из моей жизни и больше никогда не возвращайся! – восклицаю я, вырываясь из его рук.

– Дура! Я никуда не собираюсь уходить и тебя не отпущу!

– Хоть один раз сделай так, как я прошу, – говорю тихо, пристально глядя в упрямые синие глаза. Эта спокойная, бесцветная фраза, выскользнувшая из самых глубин души, что-то вдруг меняет, переламывает ход разговора. Несколько мгновений Альрайен потрясенно смотрит на меня, после чего неожиданно сникает и отступает.

– Хорошо. Если это единственное, чего ты хочешь, пусть будет так, – говорит он ровным голосом. – Но ты саму себя обрекаешь, думая, будто никогда не сможешь чувствовать.

– Это не важно, Альрайен, – я грустно качаю головой. – Может быть, чувства вернутся. Откуда мне знать? Вот только прежними они не будут, и полюбить тебя я не смогу, а без любви с тобой не останусь. Ты обманываешься, когда говоришь, будто тебе хватит одного моего присутствия. Всем хочется настоящих чувств, а не… того, что осталось у меня. Создашь портал, когда я соберу свои вещи?

– Да, создам. Скажи, как будешь готова. Но хочу, чтобы ты знала. Мне не безразличны твои чувства, и думаю я не только о собственных желаниях. Именно поэтому я выполню твою просьбу и больше не потревожу тебя. Надеюсь, когда-нибудь ты сама вернешься, переосмыслив весь этот разговор.