Не в силах больше оставаться в пустой, одинокой квартире, я решаю навестить друзей прямо сейчас и отправляюсь к Лине без звонка. Сделаю сюрприз, а если подруги не окажется дома, то хотя бы просто прогуляюсь.

У нормальных людей погода на улице может отбить любое желание гулять, но для моего меланхоличного настроения подходит как нельзя лучше. Я даже не беру с собой зонт, довольствуясь накинутой на плечи легкой ветровкой.

С того момента, как я отправилась в другой мир, здесь прошло чуть больше двух недель. Июль перевалил за половину и, видимо, ради разнообразия принялся поливать землю ледяными дождями.

Небо закрывают тяжелые, серые тучи. Холодный ветер пронизывает насквозь, бьет в лицо и швыряет промокшую копну волос из стороны в сторону. Странное это ощущение – ветер мне не подчиняется, он не слышит меня, а я не чувствую его так, как совсем недавно – всей душой. Странно, и в то же время так привычно, обыденно. И этот холод… впервые, оставшись без света, я в полной мере ощущаю его – не призрачный в моей душе, а самый настоящий, пробирающий до костей и вызывающий дрожь.

Под ногами хлюпают лужи. Глаза застилает пелена дождя, но я уверенно иду к дому Лины, который, наверное, могу найти и на ощупь без помощи зрения. Что-то неведомое нарастает в душе и торопит, подгоняет вперед. Я ускоряю шаг, потом перехожу на бег.

Совершенно не замечая, как лужи грязными брызгами разлетаются в разные стороны и поднимаются до самой талии, я бегу к Лине в отчаянной надежде, что она окажется дома. Нечто непонятное, необъяснимое продолжает расти внутри меня, наполняя до краев, угрожая разорвать на части.

Знакомый поворот к подъезду – я взлетаю по ступеням к двери и останавливаюсь, испытывая при этом почти физическую муку. Поспешно набираю на домофоне номер квартиры, едва сдерживаясь, чтобы не начать ломиться в дверь в каком-то безумном припадке нетерпения. Конечно, мы давно с друзьями не виделись и никогда раньше так надолго не расставались, но причиной странного чувства в чем-то ином. Спустя несколько протяжных гудков Лина отвечает.

– Это я! Открывай скорее! – восклицаю, заранее хватаясь за ручку и начиная дергать ее на себя.

Через короткую паузу Лина издает какой-то невнятный вопль. Дверь с писком наконец открывается. Не дожидаюсь лифта – я бегом поднимаюсь по лестнице, мысленно отсчитывая секунды до взрыва, когда неопознанное чувство полностью переполнит меня. «Четыре, три, две…» Лина выбегает на лестничную площадку и бросается мне навстречу, заключая в крепкие объятия.

– Алиса! Неужели это ты! Я так рада…