— И я тоже смогу быть здесь, с тобой, Эрина.
Теперь она уже была той самой девочкой, что нюхала соцветия одуванчиков и морщилась при виде букашек, время от времени пробегавших между крошечными цветками. Всё казалось таким простым, лёгким, невесомым, незначимым. Ничего не давило, не обременяло и не пугало. Здесь и сейчас было спокойно. Сердце успокоилось.
Её кто-то звал. Как гром среди густых туч. Ветер противно ударил в лицо, песок, подхваченный им, неприятно оцарапал нежную кожу лица. Эрина выронила цветы. Что-то внутри оборвалось в такт удара букетика о землю.
Палец на руке нестерпимо начало жечь. Увидев свою руку, на которой светилось кольцо, отданное ей Филом, Эрина поняла, что она снова в привычном для себя виде и возрасте.
Небо стянуло тяжёлыми тучами, ветер усиливался. Всё вокруг стягивало пугающим мраком. Эрина растерянно взглянула на Адриана, но вместо умиротворения на человеческом лице, она увидела, как его глаза сияют жёлтым светом, и свет этот расплывался под его сереющей кожей, придавая внешности воистину пугающий вид. Он застыл и был напряжён так, словно с чем-то сражался внутри себя, противостоял огромной силе и ужасающей боли, разрывающей его изнутри невидимыми когтистыми лапами.
Эрина вздрогнула.
И весь мир вздрогнул.
Вспышка молнии.
Мир погас, а потом снова яркий свет, заставивший её распахнуть глаза. Чьи-то руки держали её за предплечья и тянули из калейдоскопа света и тьмы.
— Ну же! Давай! — Голос был знаком, но всё ещё звучал отдалённым эхом. Но вдруг всё стало ясно.
— Вилм! — воскликнула Эрина.
За руки её вытягивал Вилм, кожа на руках которого обгорала прямо на её глазах, сначала краснея, а потом покрываясь волдырями. Казалось, ещё немного, и у парня начнёт отваливаться кожа. Ожоги проявились на груди, шее, лице; форма вспыхнула.
— Остановись! — истерично кричала Эрина. Она была в ужасе от происходящего с её другом, от того, какую боль он испытывает, спасая её, наивную дуру, которая поверила и повелась на обещания о счастье. В отчаянии и обиде на себя Эрина разрыдалась горькими слезами, пока друг, не жалея сил и борясь с болью, пытался освободить её из хватки огненного чудища. Адриан бы удержал её своими почти погасшими руками, если бы возникшая из-за спины Вилма Фрида, в прыжке ударившая Меридиану горящим голубым огнём кулаком. Это и помогло разорвать их связь, и Эрина рухнула на утянувшего её за собой Вилма.
— Забирай его! — кричала эльфийка, нанося удар за ударом горящими кулаками. Эрина не понимала, что происходит. И даже не знала, как реагировать: её эмоционального ресурса хватило лишь на сильный испуг и недоумение, а потом ужас, когда она взглянула на обожжённого друга, со стоном стиснувшего зубы от боли.